Я вынимаю из рукава свиток со списком и подаю с очередным
поклоном.
— Старший брат очень внимателен.
По его тону не понять, доволен он или раздражен. Он
разворачивает перечень и погружается в чтение. Я сажусь обратно и
замираю в ожидании, смотрю, как слуга с заметным трудом в одиночку
переносит ларец ближе. Дядя, дочитав, скручивает свиток и передает
слуге.
— Отец сказал мне передать на словах, что он очень скучает по
тому времени, когда вы жили в столице. Без вас стало слишком
пусто.
— Брат не привел в дом новую госпожу?
— Нет, дядя.
— Что же… Твоя тетя и кузины будут очень рады подаркам. Пойдем
навестим их.
— Да, дядя.
Это то, что должно быть сделано. Я наконец-то смогу
вернуться.
Над ухом раздается смешок Шаояна. Я бросаю взгляд на дядю — он
явно ничего не слышал, ни малейшей реакции. Хорошо…
Слуга приносит большой поднос и, сверяясь со списком,
перекладывает на него именные подарки. Чтобы не выставлять их на
всеобщее обозрение, поднос покрывают куском алого шелка, взятого из
ларца.
Я ожидаю, что дядя поднимется, но внезапно он поворачивается ко
мне:
— Юйлин, я не знал, что на пути самосовершенствования ты
продвинулась так далеко. — И прищур у него какой-то нехороший.
Мне померещилось? Я думаю слишком много?
Желать заполучить несколько сундуков с ценностями — одно, иметь
дурные намерения — другое. Мне стоит быть осторожнее. Я смотрю на
дядю. Какой реакции, какого ответа он ждет? Почему мой успех его не
радует?
— Спасибо за похвалу, дядя.
— Неужели тебя учил кто-то из бессмертных?
— Дядя шутит? Мой учитель из секты «Северного ветра».
— Ах, вот как?
Дядя поднимается и жестом приглашает меня составить ему
компанию. Я, естественно, принимаю приглашение, и мы вместе выходим
на улицу. Должна ли я побеспокоиться и спросить, завтракал ли дядя?
Пожалуй, воздержусь.
По пути я хвалю атмосферу поместья, красоту цветов и изгибы
дорожек — все то, что не может стать подарком.
Нас сопровождает всего один слуга, который несет поднос, и со
стороны мы, наверное, выглядим очень гармонично, как старший и
младшая, но в душе я чувствую иное.
Очередной поворот выводит нас к живой изгороди, которая
прерывается арочными воротами под изогнутой крышей. Павильон
«Расцветающей сакуры» выглядит роскошно. Одноэтажный, он,
соответствуя названию, прячется за сакурами, правда не цветущими.
Вдоль дорожки гортензии в вазонах, чуть в стороне рокарий, и рядом
с ним беседка. Само строение опоясано галереей, а вход стерегут две
скульптурные черепахи.