Лет этак одиннадцать назад — но теперь мне оставалось только
пообещать себе снова дослужиться до главы Совета и показать
старику, где зимуют членистоногие. И двинуться к дверям, на всякий
случай козырнув куда-то в пространство. Соседи по блоку уже ушли
вперед следом за Разумовским, радостно разглядывая медали друг на
друге, а я чуть задержался — дождаться Олю, которая о чем-то
шушукалась с Елизаветой.
Со злополучного бала мы так и не виделись — в Корпусе резко
повысили бдительность, и сбежать в город даже проторенными тропами
теперь было непросто. Да и переписка стала совсем уж нерегулярной и
какой-то… какой-то полуофициальной, деловой. Я и раньше не
злоупотреблял скобочками, смайликами и прочей милой дребеденью, а
теперь они почти исчезли даже из Олиных сообщений. Вместе с селфи,
которые хоть как-то скрашивали тягучий курсантский быт.
Черт, да я обрадовался бы и обычному человеческому «скучаю»!
Хотя скучать ей наверняка не приходилось.
— Значит, титулярный советник? — поинтересовался я, когда мы
через галерею вышли обратно к аванзалу и парадной лестнице. — И по
какому же ведомству?
— А это имеет значение? — Оля улыбнулась и взяла меня под руку.
— Должны же у девушки оставаться хоть какие-то секреты.
— Может быть. Интересно, что еще я о тебе не знаю?
— Какая разница, моряк? — Оля скользнула ладонью по кителю и
вдруг легонько ущипнула меня чуть пониже спины. — Много будешь
знать — скоро состаришься.
— Оу! — усмехнулся я. — У кого-то игривое настроение?
— Ты даже не представляешь насколько. Кстати, я знаю тут пару
укромных местечек, куда обычно не заглядывает прислуга… Но туда мы,
к сожалению, пойдем в другой раз. — Оля вытянула руку, указывая
вперед и вниз. — Не стоит заставлять дедушку ждать.
Знакомую фигуру в зале с колоннами я заметил, как только мы
свернули на нижний пролет — но и не предполагал, что его
сиятельство пожаловал в Зимний не повидать внучку, а именно по мою
душу.
— К тебе, к тебе, — улыбнулась Оля. — А вот я в этой беседе,
полагаю, лишняя.
— Доброго дня, Владимир Федорович. — Мещерский отлип от колонны
и даже сделал несколько шагов навстречу. — Рад видеть вас в добром
здравии. Для меня честь поздравить вас с наградой. Первой, если я
не ошибаюсь — однако наверняка далеко не последней.
— Благодарю, ваше сиятельство. — Я чуть склонил голову и
кончиками пальцев коснулся золоченого креста на груди. — В каком-то
смысле я обязан этой медалью вам.