— Краснов Леонид Иванович, — представился я, присаживаясь.
Официант в белой куртке с медными пуговицами принес меню,
настоящую ресторанную карту с витиеватым шрифтом и виньетками. Пока
я выбирал между бефстрогановым и котлетами по-киевски, мой сосед
аккуратно сложил газету.
— Интересуетесь немецкой прессой? — спросил я, заметив знакомый
логотип «Rigasche Rundschau».
— Привычка многих лет, — он слегка улыбнулся. — В Политехникуме
без знания технической периодики было не обойтись. Особенно когда
речь шла о металлургии.
Я невольно насторожился. Специалист по металлургии? Это могло
быть интересно.
— Вы преподавали в Рижском политехникуме?
— Двадцать пять лет, — кивнул он. — До самой войны. Потом
пришлось уехать. Сначала в Германию, затем в Швецию. Там тоже читал
лекции. А сейчас вот решил вернуться. Все-таки дома и стены
помогают.
Официант принес дымящийся бульон в фарфоровых чашках
«Товарищества М.С. Кузнецова». От запаха домашней лапши и укропа
защемило сердце.
Так пахло в детстве на дачах в Малаховке. Воспоминания прежнего
Краснова теперь стали моими.
— А чем именно вы занимались? — спросил я как бы между прочим. —
Какая специализация?
— Термическая обработка стали, — Величковский аккуратно
промокнул губы крахмальной салфеткой. — В последние годы особенно
интересовался новыми методами легирования. Знаете, в Швеции сейчас
делают любопытные эксперименты с добавками хрома и молибдена.
Получаются весьма перспективные сплавы.
Я почувствовал, как участился пульс. Это было именно то, что
требовалось для модернизации завода. Специалист высочайшего класса
с европейским опытом. И судя по всему, без обычного для старой
профессуры высокомерия.
— А что привело вас обратно в Россию? — поинтересовался я. —
Сейчас не самое простое время для возвращения.
Он задумчиво посмотрел в окно, за которым сгущались сумерки:
— Видите ли, молодой человек, в науке, как и в металлургии,
важна не только теория, но и практика. Можно написать десяток
статей о новых методах плавки, но пока не увидишь живой процесс в
цеху... — он сделал паузу. — В Европе сейчас много теоретизируют, а
здесь начинается настоящее дело. Большая индустриализация. И я хочу
быть частью этого процесса.
— Индустриализация... — я осторожно прощупывал почву. — А как вы
оцениваете перспективы частных предприятий? В нынешних
условиях...