— Давайте, мон шер, по-простому. И вы, и я были
штабс-капитанами. Будем как в армии – по именам!
— Как прикажете!
— Как попрошу! – поправил Косту Яков.
Они скрепили договоренность рукопожатием.
— Давайте я коротко введу вас в курс дела. Парижские журналисты
подкупны и абсолютно беспринципны. Только представьте: несколько
лет назад некто Дюран, редактор «Капитоль», начал во всеуслышание
заявлять направо и налево, что он состоит на содержании русского
правительства.
— Сам признался?! – поразился Коста.
— Сам, сам. Но в том-то и дело, что он от нас ничего не
получал.
— Да к чему же ему самому себя чернить?
— О, эта публика изворотлива донельзя. Цинична и никогда не
краснеет. Этим слухом он всего лишь поднял свой кредит у банкиров.
И как мне, прикажете, с ним поступить? Как опровергнуть того, кто
сам на себя наговаривает? Не тот случай, когда можно
скомпрометировать человека, разоблачив его действительные
прегрешения. Что делать, когда на деле ничего нет, а наглец
уверяет, что есть? Я, конечно, нашел аргументы, чтобы разрушить эту
подлую интригу. Но история показательна. Чтобы вы составили себе
представление о журналистской братии Парижа, я дам вам почитать
пьесу мадам Дельфины де Жирарден «Школа журналистов». Очень
талантливая особа и замужем за моим другом, влиятельнейшим
редактором «Ла Пресс» Эмилем Жирарденом, которого прозвали
воплощенной прессой. Прочитав пьесу, где что ни слово – то правда,
вы многое поймете и без моих многословных объяснений.
— Вы довольны, как идут дела?
Толстой помрачнел.
— Когда я впервые вернулся в Петербург в 37-м, предложил
развернуть куда более широкую борьбу. Рекомендовал основать в
Париже собственную газету, поручив ее заботам доверенного француза.
Увы, мой план был отвергнут. Мне остался лишь подкуп (три
влиятельные газеты у меня в кармане) и отдельные подачки –
табакерки, перстни и премии от русского правительства. И все
превратилось в обыденность, лишенную блеска. Писаки ко мне бегают
толпами, заискивают, обещают «служить». Лозунг господина Гизо
«Обогащайтесь!» нашел столь горячий отклик в сердцах всех, кто
зарабатывает на жизнь своим пером, что для них все средства хороши.
Редактора участвуют в биржевых спекуляциях и мошеннических схемах,
а так называемые мои «агенты» черпают свою информацию из вечерних
газет. Интригуют. Был такой пройдоха, Сен-Леже. Пытался оклеветать
меня в глазах Петербурга. Сам Сагтынский приезжал разбираться. В
итоге, сотрудничество с мерзавцем было прекращено, и ему было
объявлено, что в России его ждет арест.