— Я слышал про эту историю. Ваша репутация безупречна.
— Благодарю!
— Что вы можете мне рассказать об освещении событий на Кавказе?
Мне поручено, как знатоку войны с черкесами, принять активное
участие в правильной трактовке войны с мятежными племенами.
— Это было бы очень кстати! Газеты полны диких выдумок, а я не
знаю, как с этим бороться. Фактов нет. И понимания, что угодно
нашему правительству.
Толстой поднялся из-за стола и вышел. Вернулся, держа в руках
две папки.
— В одной вы найдете обещанную пьесу. В другой – подборки по
Кавказу. Жду ваших предложений.
Коста принял бумаги. Поблагодарил.
— Ну, хватит пока о делах. Давайте займемся практическими
вопросами. Прежде всего, не забудьте посетить полицию и выправить
себе паспорта. Это обязательное условие! Во Франции, чтобы вы
знали, нужно иметь при себе документы, если желаете даже недалеко
отъехать от Парижа. Как вы устроились?
— Не скажу, что впечатлен. Квартирка явно мала для семьи из пяти
человек. И недешева! Мне нужно такое место, где можно было бы
гулять ребенку без опаски быть сбитым случайным прохожим или пьяным
кучером.
— Русские, приезжающие сюда, предпочитают снимать квартиры в
трех местах. Поближе к Бульварам, где кипит жизнь нового Парижа.
Театры, рестораны, модные магазины, вечерний променад. Там эпицентр
светской жизни. Там рождается изменчивая мода. Более спокойное
место – это богатый и модный Шоссе Д`Антен, квартал больших денег и
политических связей. И, наконец, Сен-Жерменское предместье. Туда
стремятся те, кто жаждет общества старой французской аристократии.
Но все эти районы дороги. Там платишь не за квартиру, за
квартал.
— Я не стремлюсь ни к аристократии, ни к светскому обществу. На
первом месте у меня – ребенок. Дочка. Ей всего два года с
хвостиком.
— Есть у меня одно местечко на примете. На левом берегу, в
скромном Латинском квартале. Давным-давно была снята конспиративная
квартира в доме, прилегающем к Люксембургскому саду. Недорогая, как
и сам квартал. Для вас – лучше не придумаешь. Если только вас не
напугает название улицы.
— А что с ним не так?
— Улица называется Адской. Улица Анфер, – расхохотался задорно
Толстой.
— Я не суеверен. И сад – это прекрасно.
— О, вас ждет приятный сюрприз.
— Я бы посмотрел.
… Дом на улице Анфер прилепился к решетке Люксембургского сада,
лишенного в зимнее время своей цветущей роскоши, но обещающего в
скором времени превратиться в прелестный оазис чарующих красок и
запахов. Квартирка на третьем этаже была невелика, но имела три
неоспоримых достоинства. Собственный колодец в подвале, вышколенный
портье, исполняющий все прихоти постояльцев (очень удобно, а порой
жизненно необходимо!), и ключ от калитки, ведущей прямо в
общественный сад. Когда его решетки были закрыты для публики,
жильцы могли воспользоваться домашним ключом и гулять в саду в свое
удовольствие, наслаждаясь пустынными аллеями. Этот приятный бонус
объяснял несколько завышенную цену за аренду. А для семейства
Варваци был простой манной небесной, кардинально решавшей вопрос с
ежедневными прогулками ребенка.