— Знаешь семейство Маршаниев, абхазских князей? – ткнул Коста
наугад на шапсугском и добавил по-турецки. – Князя Берзега, вождя
убыхов?
"Князь" сразу же оказался в ступоре.
"Что и требовалось доказать! – подумал про себя Коста. – Не
думал, что так быстро расколю. Ну, ладно, продолжим!"
— Прошу прощения, господа, – обратился ко всем. – Верно, не
стоит нам вести разговор на непонятных вам языках?
— Да, да!
"Князь" приободрился, думая, что выскользнет.
— Прошу прощения, любезный, – обратился к нему на французском
«виконт» Коста. – Не хочу ставить под сомнение ваше звание. Но буду
чрезвычайно признателен, если вы назоветесь. Кто вы и откуда? Чей
род представляете?
— Я из Черкесии. Из самого её сердца! – начал пыжиться
"князь".
"Стоп! Стоп! – Коста пытался вспомнить. – Я уже слышал такой
французский акцент. Точно слышал! Когда? Идиот! Как ты мог такое
забыть?! В Прочноокопской, когда вышел из забытья. Тома сидела
рядом, учила французский. Что-то произносила. Был такой же акцент.
Так он что, грузин?!"
— Мой род один из древнейших... – продолжал между тем лить воду
"князь".
Коста улыбнулся. Улыбка встревожила князя. Он опять занервничал.
А Коста просто обдумывал, как его подловить.
"Если просто спрошу "Ты грузин?", не поможет. Это даже в России
чуть ли не каждый знает, как звучит. С таким же успехом можно
проверить его на вшивость, сказав по-грузински "генацвале". Нет.
Нужно выдать такую длинную и сложную фразу, чтобы у него не
оставалось сомнений в том, что ему от меня не отвертеться"
— Любезный! – Коста поднял руку, останавливая "князя", говорил
на грузинском. – Вы можете сколь угодно морочить мозги всем здесь
присутствующим. Мне не получится. Вы никакой не черкесский князь.
Вы грузин. Не знаю, как так получилось, что вы оказались здесь. И
как так получилось, что вы выдали себя за черкесского князя. У меня
нет желания лишать вас куска хлеба. Но у вас всего одна минута,
чтобы найти достойный для себя выход. Время пошло!
Стояла полная тишина. Никто ничего не понимал. Все только
перебрасывали взгляды от Косты на "князя" и обратно. Все только
видели, как спокоен Коста и как, наоборот, постепенно бледнеет лицо
"князя".
Следующее действие "князя" было настолько неожиданным и
стремительным, что заставило всех вздрогнуть. С криком "Бени
баашла" (пощади меня - тур.) "князь" подбежал к Косте, рухнул перед
ним на колени и чуть ли не начал лобызать его сапоги, за которые
ухватился руками.