— Браво! – от двери в зал раздались хлопки, когда Коста
закончил.
Там стоял кудрявый мужчина слегка за сорок, внимательно
слушавший откровения «виконта».
— Проваливай, Александр! – окрысился Лескюр. – Ступай к своим
литераторам, а нам не мешай. Общество старых зануд и вралей,
скрывающихся под личиной «великих писателей современности», должно
быть тебе больше по сердцу.
— Я отнюдь не претендую на ваш первоисточник. Просто интересно
послушать, – начал оправдываться незваный гость. – Мы чествуем Гюго
в соседнем зале. Если есть желание, можете пожать руку Бальзаку,
Мюссе и Готье…
— Жорж Санд с вами, месье Дюма? – доброжелательно осведомился
репортер из «Сиекль».
Мэтр французского романа часто публиковался в его газете, и
ссориться с ним – себе дороже.
Коста опешил. Какие имена! И Дюма! Боже, он видит живого
классика!
— Я вовсе не возражаю, если господин Дюма присоединится к нашему
обществу в следующий раз. И был бы признателен, если меня
представят столь избранному писательскому обществу.
Журналисты заворчали, как псы, у которых вот-вот уведут
косточку.
— Прекрасный выбор, приятель, – усмехнулся Александр. – Нет
смысла толкаться внизу среди шушеры, наслаждающейся кофе с коньяком
и считающей, что достаточно выпить чашку-другую в этих стенах, и
остроумие, как и талант, придут сами собой.
Собравшиеся в зале начали наперебой возмущаться. Посчитали, что
камешек Дюма прилетел в их огород, и что в тот же огород не стоит
пускать козла. Стали состязаться в остротах, в которых слово
«глупец» было самым мягким.
Коста проигнорировал ропот. Встал и пожал руку великому
писателю.
— Когда вы осчастливите нас романом о приключениях
Д`Артаньяна?
Дюма досадливо крякнул.
— Вы проболтались? – обратился он к газетчику из «Сиекль».
— Был нем как рыба! – возмущенно отверг обвинение журналист.
— Откуда? – нахмурился Александр. – Впрочем, черт с вами. С
марта начнется публикация первых глав в газете «Сиекль».
— Не книга целиком? – удивился Коста.
— Зачем ему книга? – злорадно пояснил Лескюр. – Ему же платят за
строчку.
— Как и вам, – спокойно парировал Дюма. – Другое дело, что вам
для вдохновения нужен источник сведений, а мне – лишь моя
фантазия.
— О, с вашей необузданной фантазией все в полном порядке. Как вы
обращаетесь с историей!
— Она – всего лишь гвоздик, на который я вешаю свои гениальные
творения, – усмехнулся писатель и обратился к Косте. – Вы позволите
мне присутствовать при ваших рассказах?