Ника вздохнула и призналась:
- Есть у меня одна тайна, но она не
только моя, и поделиться с вами не могу, не обессудьте. Может,
когда узнаю лучше. Могу только пообещать, что тайна эта не несет
вреда никому из Аконитовой долины. А свои знания относительно
северного края я с удовольствием буду применять на общее благо.
И вытащила из рукава козырь:
- Я ведь спокойно смогу в лес ходить
и собирать орехи, грибы, ягоды. Никто и не узнает, клейма у меня
нет. Всем польза и радость будет.
- Посмотрим, - недоверчиво буркнул
мужчина, но уже не пытался придавить и напугать своей внутренней
силой. – Дальше пора ехать. Все наши задержки в пути
отслеживаются.
Дважды повторять не пришлось. Лири с
Миком приготовили всем по бутерброду, даже старосту не забыли,
умнички. Тот поворчал, что мог бы и без еды обойтись, но хлеб взял
и ел, явно наслаждаясь его вкусом.
Горный кряж, еще недавно едва видимый
над верхушками деревьев, внезапно придвинулся ближе. И спустя
несколько поворотов телега внезапно выехала прямо к нему, оставив
чуть позади хвойный лес. Здесь виднелись заросли малины, уже почти
отошедшей. На гибких стеблях краснели одинокие ягоды. А впереди
дорога ныряла в узкий проход между двумя отвесными скальниками.
Будто великан, позабавившись, разрезал поперек высокую гору и
отправился дальше, позабыв о своей проделке.
Чуть в глубине путь перекрывали
тяжелые деревянные ворота. К ним Барт и направил повеселевшую
лошадку. Достал костяной рожок и вывел череду коротких и длинных
звуков. Уже спустя пару минут створки, скрипя и постанывая,
разошлись в стороны, пропуская повозку с пассажирами в новый
загадочный мир.
Станет он домом или тюрьмой? Ждут там
друзья или враги? В любом случае, обратной дороги не было.
Королевство Фродлэнд. Знакомство
Как нам увидеть черноту
души
За яркостью оберточной
бумаги?
Сдирай ее, перед судьбой мы
наги,
Одно прошу, не мешкай,
поспеши!
На первый взгляд Аконитовая долина
была настоящим райским уголком. Сквозь узкий проход телега выехала
на небольшую площадку, откуда открывался прекрасный вид на зеленые
поля, лесистые склоны, журчащие каскады небольших водопадов и
округлое озеро удивительного бирюзового цвета. В центре
располагалась деревня, насчитывающая от силы десяток домов, от
которой в стороны разбегалась паутина дорог и дорожек. На площади в
центре поселения толпился народ. С такого расстояния не
представлялось возможным разглядеть лица, но судя по движениям люди
активно спорили.