Телега снова заскрипела колесами по
заросшей лесной дороге. Барт теперь расспрашивал ребят: кого как
зовут, что умеют, к какому делу душа лежит. Виль подал пример
младшим, спокойно и обстоятельно отвечая на все вопросы. Вероника
тоже слушала и запоминала каждую мелочь. Улыбалась маленьким
рассказчикам, даря спокойствие и уверенность.
И совсем не ожидала, что повозка
вновь резко остановится, скинув в кучу зазевавшихся пассажиров.
- Вот, я балда! – вскричал
раздосадовано Барт – С вашими тайнами чуть силки не проспал. С
утра, когда в Гнилую поляну ехал, поставил несколько штук. Времени,
конечно, мало совсем прошло, но леса здесь нехоженые, зверь
непуганый. Авось, будет сегодня больным зайчатина. А вы тут сидите,
из телеги ни ногой!
Он спрыгнул на землю и, взяв из кучи
небольшой полупустой мешок, направился по дороге назад. Как только
мужчина скрылся из виду, Вероника повернулась к остальным.
- Лири и Мик, сидите тут. Мы с Вилем
вон до того куста сбегаем. Это лещина спеет, соберем с собой.
Видать, более морозостойкие формы, нежели я привыкла. А еще, пока
мы ехали, грибы видела. Если хорошие, будет нам вечерком вкусная
«жареха»!
- Что такое «жареха»? – спросил
Микки, облизнувшись. После завтрака в таверне прошло уже много
времени, и дети явно проголодались.
- Попробуешь и узнаешь. Лири, достань
из того мешка хлеб и сыр, перекусите, пока мы с Вилли дары леса
собираем. Надеюсь, наш провожатый не рассердится на мое
самоуправство.
Пока мальчик собирал с куста богатый
урожай, Вероника рыскала вокруг, громко восхищаясь крепкими
подберезовиками и лисичками. Нашла даже пару симпатичных белых, с
толстыми ножками и светло-коричневыми шляпками. Под конец вернулась
к Вилли и радостно похвасталась добычей:
- Смотри, повезло как! Грибочки –
один к одному. Пожарим с лучком, пальчики оближешь. Эх, а если с
картошечкой…
- А мне вот очень интересно, -
внезапно раздался за спиной задумчивый голос Барта, - откуда нежное
южное создание так много знает о северных лесах, грибах и способах
их приготовления…
Это полный провал, подумала Ника,
судорожно стискивая набитый доверху мешок.
- И не надо мне тут про байки про
книги рассказывать, мол, прочитала перед дорогой. По тебе видно,
что ты не первый раз по лесу ходишь. – староста обошел девушку и
теперь требовательно заглядывал в порозовевшее от волнения
личико.