Стража на воротах не очень любезно
встретила двух головорезов непривычной, чужеземной внешности, один
из которых ещё и вёл в поводу невиданное животное. Солдаты в жёлтых
куртках, с шоковыми копьями, увенчанными вместо стальных
наконечников остриями из жёлтого материала, напоминающего янтарь,
смотрели на Оррика и Чиона с плохо скрываемым подозрением. Но
слишком докапываться их командир всё же не решился. Придирчиво
расспросил и выдал им овальные бронзовые бирки, в подтверждение их
статуса как дваждырождённых.
Во всех цивилизованных городах
дваждырождённых особо отмечали на въезде и выдавали те или иные
опознавательные знаки. Оррик давно приметил, что если эти знаки
можно показывать при желании, то и порядки в городе обычно не так
уж плохи. А вот если носить их полагается так, что сразу видно
всякому – то от такого города лучше держаться подальше.
В городах Великого Инза порядки
действительно были не так уж плохи. Вот, скажем, пока Оррик и Чион
выполняли формальности, через ворота в город проехал купец,
управляющий запряжённой волом повозкой – человек с виду зажиточный
и упитанный, но не из могущественных. А его пропустили безо всяких
вымогательств и мытарств.
– Пойдём, поищем приличную гостиницу, – сказал Оррик. – Знаю, с
деньгами у тебя не густо, так я тебе сниму комнату. Нет, не
отмахивайся, любезность за любезность. Может там же и познакомишься
с людьми, которые будут готовы купить твой клинок.
Тут Оррику с Чионом пришлось остановиться. Повозка давешнего
купца застряла чуть не поперёк улицы – вол упёрся ни с того, ни с
сего. Человеку ещё было место пройти, а вот для лошади места уже не
осталось.
– Так, ладно, давай-ка вернёмся и пойдём соседней улицей.
Похоже, баран ещё долго будет препираться с волом, – сказал Оррик,
оценив ситуацию.
Но не успел он развернуть лошадь, как с начала улицы, которое
Оррик с Чионом прошли минуту назад, раздался истошный детский
вопль.
Оррик глянул туда – и увидел зрелище, которое заставило его
нахмуриться. Пара мужчин в недешёвых, украшенных шитьём одеждах, с
мечами на поясах видно столкнулась с мальчишкой в обносках, пока
Оррик не глядел. Сейчас один из них, высокий и костлявый
выворачивал мальчишке руку, да так, что ещё чуть-чуть – и вовсе
вывернет из плеча. А второй, пониже, помоложе и поплотнее телом,
брезгливо отряхивал что-то невидимое со своей длиннополой куртки и
вид у него был такой, будто он сейчас распалял себя для чего-нибудь
похуже выкручивания рук.