– И что теперь? – спросил Чион.
– А теперь… – прежде чем Оррик успел что-то сказать, до них
донёсся шум со стороны школы Геле. Удары гонга и сразу слившиеся в
неразборчивый гул людские крики явно свидетельствовали – там
произошло несчастье.
В этот день уже никто не открывал ворота цитадели и не
выходил для бесед. И вообще улицы Бугуо оставались необычайно
пустынными.
Князь Нимбу был мёртв. Зарублен Призрачным Клинком прямо в
собственной спальне. Всякий понимал, что Поборникам теперь остаётся
либо искать мести, либо отказаться от собственного названия,
по-тихому разойтись и надеяться на великодушие своих
врагов.
Второй вариант их, похоже, не устраивал. Стражники
наблюдали со стен, как группа воинов в полном боевом облачении, под
предводительством старого телохранителя князя, в молчании
прошествовала к закрытым воротам, чтобы приколотить к ним послание.
Никто не осмеливался выйти наружу, чтобы забрать и прочитать его,
пока Поборники не скрылись в дальнем конце ведущей к воротам
улицы.
Язык послания был цветистым. Когда судья Зандан зачитывал
его перед маленьким кружком старших чиновников и офицеров стражи
Оррик восхитился способностью его автора оскорблять без грубых
ругательств. А требования в нём содержались простые. Выдать
оборотня Чиона. Выдать владельца поддельной императорской байсы.
Срок – до завтрашнего полудня.
– Может ещё и наши мечи с печатями им сдать? – стукнул
кулаком по столу Анба, когда судья дочитал до конца.
– Почтенный начальник стражи Анба, – хмуро и формально
обратился к нему Зандан. – Не надо махать кулаками. Лучше скажите,
сколько стражников насчитали на утренней поверке?
Ответ не утешал. За ночь и утро куда-то испарилась почти
четверть. Из казарм сбежать было не так-то просто, зато ночные
дозоры у городских ворот, услышав новости, растаяли как снег летом
– даже один из офицеров исчез. Ворота теперь никто не караулил и
никто не мог помешать оставшимся княжеским людям, если бы те
подтянулись из Юншата. Верные не показывались – заперлись в школе
Минмаара и окружающем квартале. В цитадели ходили разговоры:
Минмаар ждёт прямого столкновения между Поборниками и
императорскими людьми. Тогда можно будет в решающий момент
выступить на сцену со своими Верными, переломить ход сражения и
завоевать славу истинного восстановителя порядка.