Хоть Чион и казался рвущимся в бой, по правде говоря, он
испытывал сильнейшее желание бежать. Его сердце сжималось каждый
раз, как ночной ветерок доносил до него слабенький запах благовоний
от одежды Геле. Мерзкий голос в голове нашёптывал, что разница
между незаконченным первым кругом Молодости и завершённостью всей
Ступени слишком велика и никакая сила оборотня тут не поможет, что
он уже убедился в этом на собственной шкуре, что между ним и Геле с
Анбой лежит бесконечная пропасть. Чион не знал, сумел бы он не
струсить, если бы на горной поляне сразу началась схватка двоих
против двоих
Но враги решили начать с поединка.
В тот момент, когда мечи Оррика и Анбы скрестились, Чион
на миг забыл дышать и едва не отскочил назад, потрясённый быстротой
атаки начальника стражи. Но прошло лишь несколько ударов сердца и
страх Чиона начал отступать. Да, Оррик и особенно Анба двигались
очень быстро, быстрее, чем возможно для простого смертного или
дваждырождённого на Детстве. Но он, Чион, мог видеть все удары до
единого. И понимать суть их приёмов. Конечно, между способностью
проследить удар со стороны и способностью отбить удар, направленный
в тебя – большой разрыв. Но не бесконечная пропасть!
Не успел Чион ощутить подъём духа, как его сердце сжалось
снова. Да, он ясно видел ход боя – и он видел, что преимущество за
Анбой!
Первый выпад Оррика едва не проткнул начальника стражи
насквозь. Но ярость застилала глаза Анбы не настолько, чтобы забыть
про все навыки боя и приёмы мастера боевых искусств. Он успел
извернуться, вместо пробитого лёгкого получив лишь поверхностный
порез. А затем его движения стали идеально выверенными, словно
одной ошибки ему хватило, чтобы полностью остыть и повести бой,
сочетая горячий напор с холодной головой. Оррик отступал под его
атаками, как гонимый ветром лист. Не прошло и пары десятков ударов
сердца, как противники обменялись доброй сотней выпадов. Оррик
пропустил два. На рукаве его куртки и на штанине выше колена
появились разрезы, где дорогая синяя ткань чуть потемнела от крови.
Наконец, он уловил момент и отскочил разом на дюжину шагов,
разрывая дистанцию.
Анба не торопился его преследовать. Начальник стражи
картинно крутанул блестящим мечом:
– У тебя, чужеземец, слово острее, чем меч. Я вижу твоё
фехтование насквозь!