Мне повезло, царь оказался в Москве, а не в очередном
путешествии. Так что я прошёл в царские палаты, через рынду
попросил доложить о моём прибытии постельничьему Вешнякову, а тот
уже должен был доложить самому Иоанну.
В том, что государь меня примет, я даже не сомневался, после
того, как я помог вывести на чистую воду одного из отравителей
царицы, он бы меня выслушал, даже если бы я открыл дверь в его
покои пинком. Но дёргать тигра за усы лишний раз не стоит, поэтому
я держался традиции и терпеливо ждал, когда Иоанн Васильевич
соизволит уделить мне немного своего драгоценного времени.
Ждать пришлось около часа, и я это всё время просидел,
перечитывая письма Курбского и Жигимонта. Чужую переписку вообще
очень занимательно читать, порой узнаёшь человека совсем с другой
стороны.
— Никита Степанов сын? — окликнул меня боярин Вешняков, знакомый
уже по Можайску.
— Он самый, здравия желаю, Игнатий Михайлович, — поднялся я,
убирая письма обратно в сумку. — Как государь? Как Настасья
Романовна?
— Слава Богу, — перекрестился Вешняков. — Поправилась
государыня. Иоанн Васильевич в делах весь, так что желательно бы
тебе поскорее… Что у тебя, челобитная?
— Нет, не челобитная, — усмехнулся я.
Стало даже интересно, как царь отреагирует на измену одного из
своих ближников. Князь Курбский был одним из его доверенных лиц, не
единожды награждённым и обласканным. Точно как кавалер ордена
Андрея Первозванного, гетман Войска Запорожского и один из
ближайших сподвижников Петра, Иван Степанович Мазепа, ещё один
известный предатель.
Принял меня государь в малом кабинете, оторвавшись от чтения
какой-то книги. Взгляд его был спокоен.
Я поклонился, произнёс положенную здравицу.
— Быстро ты отвоевался, сотник, — усмехнулся Иоанн Васильевич. —
Нешто передумал? Сам же в Ливонию рвался, разве нет?
— Гонцом я ныне выступаю, от князя Ивана Мстиславского, воеводы
твоего, — произнёс я.
— Курбского же я назначил ратью командовать, — нахмурился
Иоанн.
— О том и хотел я поведать, государь, — сказал я. — Изменником
князь Курбский оказался.
— Чего?! — воскликнул царь.
Я молча протянул ему пачку писем. Иоанн выхватил их из моей
руки, положил на пюпитр прямо поверх книги, начал читать одно за
другим, поминутно меняясь в лице.
— Стервец… Ох, стервец… — бормотал он. — И где он?! Убёг?
Поймали?