На второй же день после приезда Егор позвал в свою горницу
Федьку – некогда челядинца беглого, а ныне ж человека солидного,
землицей за верную службу пожалованного, да землицей не пустой – с
деревенькою! Ипусть вдеревеньке той всего один двор, что с того-то?
Несмотря на молодость, Федька от даров таких не возгордился, и
преданность свою не раз уже делом доказывал… и хлыновцев многих
знал, потому и выбор пал на него.
- Звал¸ господине? – войдя в горницу, юноша снял беличью шапку и
глубоко поклонился, одернув красивый темно-синий кафтан, длинный,
почти до голенищ.
- Звал, звал, - князь оторвался от принесенных
управителем-тиуном берестяных грамот и гостеприимно махнул рукой на
лавку. – Проходи, садись, Федя. Как деревенька твоя, мужички худые
не балуют ли?
Федька неожиданно улыбнулся:
- Да не балуют. Я ж сам из таких, нешто забыл, княже?
- Да на тебя глядя, не вспомнишь.
Еще раз взглянув на вошедшего, Егор покачал головой – вряд ли
кто признал бы сейчас в этом высоком богато одетом парне бывшего
домового раба. Все при всем: и кафтан, и пояс с кинжалом с ручкой
златою – кстати, княжий подарок – и волосы длинные темно-русые
причесаны – волосок к волоску, кожа, правда, смуглая, зато глаза
светлые – жемчугами… всем пригож отрок!
- Слышь, Федя, а ты невесту-то себе не присмотрел часом?
Юноша смутился, повел глазами по сторонам, и князь не стал
настаивать на ответе, да и спрашивал-то просто так, для беседы.
- Вот что, Федор, - Вожников понизил голос почти до шепота, хоть
и знал – некому тут его разговоры подслушивать… окромя верной
супруги, но, то другое дело. – Поедешь в Хлынов, к атаманам.
Письмишко тебе дам, да на словах кое-что обскажешь… О том нынче и
поговорим. Пусть войско дадут, по весне, как лед сойдет, отправят к
Итиль-реке, к Волге, там и моя ватага будет. У Борисычей, в Нижнем,
оставлю, путь ждут до весны.
- Почему до весны? – поднял глаза Федя. – Разве ж, господине,
нельзя на поганую Орду по зиме ударить?
- Хлопотно по зиме, неспешно, по реке-то и нам и хлыновцам куда
как сподручнее будет, - Егор наставительно поднял вверх
указательный палец. – Да и лодьи нам за зиму построить надо, и
немало – не тащить же из Новгорода? Серебришко, слава Господу, есть
– выстроим. Пусть и задержка, да без лодей-то как?
Юноша задумчиво покивал: