— Помоги, помоги мне её достать моё милое дитя… — тихо умоляла
женщина, не поворачиваясь к ней.
Марфа вопреки её ожиданиями сделала шаг назад и услышала громкое
чавканье ила, он как будто вырвал её в реальный мир. Ей стало
настолько жутко от происходящего, что на какой-то миг она застыла
на месте, пока женщина не стала снова голосить о помощи. Марфа
посмотрела вокруг себя и поняла: да ведь её завели в само болото!
Ершиха ведь её предупреждала! В Марфе вдруг поднялся такой гнев,
что она вдруг накинулась на женщину и стала хлестать её по спине
пучками трав, которые дала ей знахарка:
— Ах, ты, болотница, завела меня! — она стегала её со всей дури
по спине, а женщина не поворачиваясь дико закричала на все болото,
— Убирайся обратно в свое болото! Убирайся, говорю! К черту пошла
отсюда!
Марфа и сама не ожидала такого всплеска гнева от себя, но чем
дольше она хлестала неизвестную женщину, тем громче становился
голос той. Внезапно она резко к ней повернулась лицом и Марфа от
страха отпрянула и даже перестала бить её: вместо молодой женщины
на неё смотрела глубокая старуха с испещренным морщинами лицом, а
вместо глаз всего лишь пустые глазницы из которых вываливались
улитки и жирные черные пиявки. Она внезапно протянула свои
когтистые коричневые, покрытые водорослями, руки и накинулась на
Марфу. Она повалила её и дыша гнилым дыханием ей в лицо, пыталась
рвать на ней одежду, больно царап когтями нежную кожу. Сначала
Марфа от ужаса вопила на все болото, но сильно сжав в одной руке
пучок трав, она со всей дури стала бить тут им по лицу монстру. Оно
завопило, оглушая все вокруг, а Марфа не сдаваясь, все тыкала им
прямо в незрячие глаза и кричала:
— Пошла к черту! Убирайся к себе в болото!
Хватка неведомого монстра стала ослабевать, когда рядом
послышался крик коршуна, охотившегося рядом. Оно вдруг вскочило на
ноги, нервно огляделось, издавая клокот и вонючей глотки и одним
прыжком прыгнуло в болото, оставив после себя только круги на
поверхности воды. Марфа лежала мокрая и раненая, часто дыша и держа
в руках, то, что осталось от пучков трав. Она услышала снова крик
коршуна, только ближе и от этого почувствовала себя безопаснее.
Марфа с трудом встала и пошла в кажуюшиеся ей правильном
направление, чтобы выйти из болота. Она глубоко и тяжело дышала,
придерживая оторванный рукав рубашки одной рукой, и никак не могла
поверить, что с ней только, что произошло. Когда впереди показался
просвет, она от счастья ускорила шаг и, выйдя из рогоза на ту самую
тропинку, уже не оглядываясь назад, шла только вперед и так до
самого дома.