В тот момент она не сразу почувствовала чье-то присутствие,
только когда на её плечо легла легкая ледяная, как лед, рука.
Марфа, все еще всхлипывая, повернула медленно голову и увидела, что
рядом с ней кто-то стоит. Это было так странно, ведь она не
слышала, чтобы кто-то входил в избу. Марфа встала и повернулась к
нежданному гостю, и каково было же её удивление, когда перед собой
она увидела высокую беловолосую женщину в белоснежной сорочице с
длинными рукавами, с яркими горящими зелеными глазами. Она смотрела
мимо девочки на её мертвую мать, одной рукой она держала плетеную
корзину, а другой теперь указывала на постель.
-Кто вы? — спросила Марфа дрожащим голосом.
Но женщина не отвечает, она продолжает стоять и показывать рукой
на постель. По спине Марфы прошел холод:
— Вы пришли забрать мою маму?
Марфа не понимала, кто эта женщина и почему она молчит. Пока
девочка ждала ответа от незнакомки, на постели кто-то зашевелился.
Марфа резко оглянулась и заликовала от радости — мама с братиком
проснулись и, улыбаясь ей, встает с постели!
— Мама! Мама! — Её молитвы все-таки услышаны! Марфа бросается к
ней, пытается её обнять, но она как будто неосязаема. Да что же
такое, в самом деле! — Мамочка!
Но женщина медленно встала с постели, обнимая новорожденного
сына, грустно улыбается своей дочери и протягивает незнакомке сына.
Незнакомка берет его одной рукой, как будто он ничего совсем не
весит и так же легко его кладет в свою плетеную корзину. Потом
протягивает снова руку и помогает встать женщине с постели, и та
легко поддается, все так же грустно улыбаясь.
— Мамочка, кто эта женщина? Мамочка! — Марфа снова рыдала, она
пыталась ухватить мать за руку, пыталась до неё дотронуться, но как
будто её не ощущала.
А тем временем, взяв её мать за руку, а в другой руке неся
корзину с новорожденным, незнакомка пошла к выходу из дома, ничего
так ни разу не сказав. Марфа опешила сначала, ничего не понимая,
что происходит, и что ей делать, но когда две женщины скрылись за
дверью, девочка бросилась за ними вслед на улицу. На безлюдной
улице был уже полдень, и была невыносимая июльская жара, от которой
пот покрывался испариной уже через несколько секунд. Марфа
выскочила на крыльцо и присмотрелась, куда пошла её мать и
незнакомка, уловив их на дороге, ведущей к выходу из деревни,
девочка кинулась за ними: