Эта история, как и многие другие,
началась буднично и даже банально. Эльдиор Лазета, чаще называемый
Эльдиком, сразу после обеда отправился на мельницу своего отца,
чтобы помочь старшим братьям с хозяйственными делами. А дел, надо
сказать, было предостаточно. Из Тхубера, ближайшего к их посёлку
города, поступил большой заказ от гильдии булочников. Нужно было в
кратчайшие сроки намолотить несколько телег зерна, для чего
требовались рабочие руки. Старшие братья Эльдика, Хром и Галус, всю
ночь провели на мельнице, засыпая мешки с зерном в отверстие
жерновицы, и принимая на выходе грязную муку, которую требовалось
ещё очистить от разнообразного мусора (зерно было не лучшего
качества).
— Поторапливайся, отродье. Твои
братья всю ночь спины не разгибали, — прорычал мельник Тиум на
своего младшего, когда тот медленно, будто нехотя, вышел из дома и
с опаской посмотрел на отца.
Надо сказать, так оно и было.
Эльдиор вовсе не горел желанием целый день носить туда и обратно
тяжёлые тридцатикилограммовые мешки. Он с удовольствием провёл бы
этот день на речке, под раскидистым дубом, в десятый раз
перечитывая оборванный и смятый фолиант «Геомантия: путь Земли».
Конечно, как и всегда он ничего бы не понял из написанного, но хотя
бы получил удовольствие. Душа мальчика радовалась всякий раз, когда
он прикасался к таинственным и невероятным знаниям, доступным лишь
чародеям.
— Хватит воробьёв считать, обормот,
— грубо рявкнул Тиум, награждая чадо сильным подзатыльником. — А то
выдеру как сидорову козу.
Эльдик с ненавистью посмотрел на
отца, но промолчал. У мельника была тяжёлая рука, как и у старших
братьев, в отличие от которых Эльдиор был щуплым и невысоким. Черты
его узкого лица мало напоминали грубые лица Тиума, Хрома и Галуса.
Видимо потому, что покойная матушка Эльдика (вторая жена мельника и
мачеха для его старших сыновей) была хрупкой, чахоточного типа
девушкой со слабым здоровьем. Оно-то, в конце концов, и свело её в
могилу. Всего полгода назад, в семнадцатый день Раулги, она
скончалась в своей кровати от очередного приступа лихорадки. И с
того дня Эльдик понял, что такое одиночество.
Да-да, он был одинок в кругу свой
семьи. Отец и братья казались ему грубыми бездушными животными,
которые только и умеют, что сквернословить и напиваться яблочным
самогоном. А в таком состоянии нередко и распускали руки, «обучая»
младшенького житейским премудростям. Одно только грело душу
Эльдиора — несколько книг, оставшихся от матери. В том числе и
учебник геомантии, непонятно каким образом оказавшийся у сельской
девушки. Эльдик незаметно улыбнулся, вспомнив о своём «сокровище»,
припрятанном за пазухой. Сегодня он найдёт время полистать книгу, —
пообещал себе мальчик, — когда работы станет поменьше.