Мы резко свернули за угол
полуразрушенного дома, шум битвы обрушился на нас. Впереди высился
высокий частокол, почерневший от времени и копоти, с часто вбитыми,
заостренными кольями. За ним бушевало настоящее пекло: яростные,
полные боли и отчаяния крики людей, пронзительный звон
сталкивающихся клинков, утробный рев, в котором смешались ярость,
страх и жажда крови. Я стиснул зубы до боли в скулах, чувствуя, как
кровь начинает быстрее бежать по жилам.
Туман медленно поднимался, открывая
все новые и новые детали разворачивающейся драмы. Частокол,
преграждавший нам путь, становился все более отчетливым. За ним, в
клубах пыли и дыма, кипела яростная схватка: неистовые крики,
скрежет стали, глухие удары тел, предсмертные хрипы. Я, не отрывая
взгляда, шел вперед, прижимая Веславу. Ее тонкие пальцы мертвой
хваткой вцепились в мое плечо, но она не издавала ни звука — лишь
тяжело, прерывисто дышала, упрямо глядя вперед, туда, где решалась
судьба Новгорода. Мы неумолимо приближались к самому центру
сражения.
Позади остались узкие, кривые улочки
Новгорода. Мы смогли подняться на крепостную стену. Здесь не было
никого, все были на стороне, где кипела битва.
Перед нами простиралось открытое
поле, усеянное телами павших воинов, обломками щитов, сломанными
копьями и стрелами, торчащими из земли. Я прищурился, напрягая
зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то в кровавом хаосе, царившем
за частоколом. Там, в самом центре битвы, сражался Добрыня, мой
верный соратник, моя правая рука. Его меч описывал смертоносные
дуги, прорубая дорогу сквозь ряды врагов. Чуть поодаль я увидел
Такшоня — он, стоя во весь рост, отдавал громкие, отрывистые
приказы своим воинам, размахивая тяжелым мечом. Его алый плащ,
развеваясь на ветру, придавал ему вид грозного полководца. А
дальше, за спинами сражающихся, я заметил печенегов — степных
кочевников, воинов хана Кури, которые, воспользовавшись сумятицей,
атаковали наших воинов с тыла.
Я стиснул зубы с такой силой, что,
казалось, они вот-вот раскрошатся. Ногти впились в ладони.
Держатся. Мои воины, несмотря на то,
что враг окружил их со всех сторон, держатся. Но как долго они
смогут продержаться? Я бросил быстрый взгляд на Веславу — ее лицо
было мертвенно-бледным. Я опустил ее. Она пошатывалась, но
схватилась за мое плечо.