– Заглохни, – шикнул на меня
оборванец, но я и не думала сдаваться.
Зуб за зуб, глаза за глаз – так
говорят смертные, поэтому сейчас я наведу на след этого проходимца
двоих головорезов, которые мягкой кошачьей походкой приближаются к
нашему укрытию.
– Пусто! – хрипло гаркнул убийца и
смачно сплюнул. – Где труп? Мне нужно его поганая башка, чтобы
получить выкуп у его папаши.
– Его, наверное, утащила болотная
ведьма, – дрожащим голосом отозвался его напарник. – Местные
говорят, что это проклятое болото. Покойница наслала моровую порчу,
и теперь мертвецы здесь оживают, чтобы вечно его охранять. А еще
здесь спрятан храм, сложенный из черепов, и золота в нем столько,
что можно вымостить дорогу через Мертвый лес с востока на
запад…
– Заткнись, болван! Ищи след! Он не
мог далеко уползти! Его подстрелил старший царевич Здебор – лучший
охотник Тарнхолма, а отравил средний царевич Мстивой, мастер ядов,
поэтому дни его сочтены.
– Почему же тогда они сами не
отрезали ему голову? – жалобно спросил тощий убийца, с опаской
ступая по болотистой почве.
– Не могут. Какая-то ведьма
заколдовала их, чтобы не поубивали друг друга. Царь междоусобицы
боялся, да все зря. Царевичи руками наемников друг другу поубивали.
Только двое из семи выжило.
– Трое! – испуганно пискнул наемник.
– Царевич Хотен еще жив.
– Не жилец он, говорю. Вот же
проклятая душа, – с досадой процедил здоровяк, обнаружив
разбросанные еле теплые угли. – Это падла даже пожрать успела. Надо
было его в младенчестве грохнуть. Жрец предсказал, что он станет
братоубийцей. Это из-за него вся эта резня началась. Царь поздно
одумался. Только сложно его убить. Хитрый, как змей. Злой, как
волк. А это что за дрянь?
Крупный головорез склонился над
багровыми каплями, ведущими к кусту осоки, и настороженно обнюхал
их, словно пес, взявший след.
– Кровь? – дрожащим голосом
предположил тощий напарник.
– Вижу, что кровь. Я мясником
батрачу. Какого Лешего? Это что, угарка квакает? Ее же лет как
десять извели. За нее триста рубиев дадут, не меньше…
Я усилила дикие кваканья в надежде,
что толстяк догадается поискать меня в зарослях осоки, но грязный
царевич решил, что лучшая защита – это нападение, и первым бросился
на мясника, зарезав его, словно борова.
Тощий приятель бросился наутек, но
успел сделать только пару шагов – в его затылок вонзился нож, и он
плашмя рухнул в болото, которое проглотило его с довольным утробным
чавканьем.