Лин смотрит на меня с огромным удивлением:
— Иногда ты мне кажешься очень странной. Ты вроде как
заговариваешься.
— Извини. Это от волнения. Ну и потеря памяти, от которой я все
никак не оправлюсь.
— Ты меня-то не забудешь? — озабоченно спрашивает он.
— Куда там! Судя по выражению твоего лица, ты получил
желаемое.
Он смеется. Я еще никогда не видела любимого таким
счастливым.
— Ну, рассказывай, — говорю я тоже с улыбкой.
— Наследный принц хоть и не вполне проявил всю положенную
мужчине воинскую доблесть, но удержался в седле во время длительной
конной прогулки. И даже взял небольшой барьер.
— Зачет и по конкуру?! Неплохо! Пятиборье принцу не осилить, там
по плаванию и бегу полный провал. Но зато в активе фехтование. Ты
молодец, Лин! Лошадь подбирал ему ты, и барьер, разумеется, тоже, —
моя улыбка становится шире.
— У меня есть помощник, — смущается он. — Его зовут Юн Чжоу.
Помнишь парнишку из пополнения, которого я отобрал?
Если честно, они для меня по-прежнему все на одно лицо. Но
киваю:
— Конечно, помню.
— Толковым оказался. Еще немного — и станет моей правой рукой.
Барьер придумал он. Чтобы наследный принц в случае неудачи не
убился. Веток навалили и замаскировали под бревно.
— Молодец! — одобрительно киваю я. — И…?
— Как я и думал, император остался доволен. И спросил у меня,
какую награду я желаю за свое усердие?
Тут я начинаю волноваться. В нетерпении говорю:
— Не тяни, Лин!
— Я сказал, что хочу жениться. Он очень обрадовался. Сказал, что
тоже размышлял о моей женитьбе. И даже подобрал с десяток
кандидаток. Рад, что я сам об этом заговорил.
Мне становится не по себе, а Лин Ван меж тем продолжает
заливаться соловьем:
— Мне тут же зачитали список. Все — дочки важных чиновников и
даже одна принцесса. Внучка императора.
— Что ты ему ответил? — спрашиваю я внезапно севшим голосом.
— Что я влюблен в одну замечательную девушку и хочу жениться
только на ней. Несмотря на то, что она незнатного
происхождения.
— Ты что, отказался от принцессы?!
— Конечно!
Святая простота! К такому экстерьеру хоть толику ума — цены бы
тебе не было, генерал Лин Ван!
— А император что? — продолжаю я допрос.
— Задумался. Но потом сказал, что сделает меня счастливым. Я
получу то, что хочу.
Мне становится совсем уж плохо.
— Он конкретизировал?
— Что?
— Сказал тебе, что твоей женой станет Мэй Ли, служанка из
императорской кухни?