Еще хорошо, что я не попала в эпоху династии Цин! Когда
наложницы ходили в туфельках на двадцатисантиметровой платформе! Да
еще в форме горшка! Чтобы умело балансировать в таких туфлях и
как-то передвигаться, нужны годы практики и недюжинная
физподготовка! То-то все наложницы ходили в сопровождении одной или
двух служанок! Опирались на них, чтобы не сверзиться со своих
высоченных платформ-горшков.
А мне повезло. Любуюсь на очаровательные туфельки с цветочным
орнаментом, не обращая внимания на шепот за спиной:
— У нее такой огромный размер ноги! Почти как у мужчины! Фи!
— Она же простолюдинка…
— Госпожа Ли не сможет долго пользоваться благосклонностью его
величества…
— В Запретном городе столько красавиц!
— А она даже не красавица…
Крысы еще не обосновались на корабле, а уже готовы с него
сбежать! Где же мне найти преданных служанок?
Кстати, моя покойная бабушка любила говорить: «Наряди пень —
пролюбуешься целый день». Красота ваша — дело наживное. Побольше
краски, побогаче одежду, в прическу можно тряпки подложить, чтобы
волосы казались пышнее. Или вас остричь, дурехи. Соорудить десяток
париков, на все случаи жизни. Я найду, как нарастить свои волосы,
если захочу.
— На императорскую кухню! — командую я, взгромождаясь на
носилки.
Ох, и нелегка же работа императорской наложницы! Хотя, ее слугам
тоже не позавидуешь. Они должны нести меня плавно, без рывков. Я
будто плыву по Запретному городу, одна из его королев. Пусть
положение мое шаткое, но сегодня я в фаворе. И все мне низко
кланяются:
— Госпожа Ли…
Но тут мое сердце словно отрывается от грудины и летит сначала в
живот, а оттуда в пятки. Потому что икры ног начинают мелко
дрожать: справа у стены стоит Лин Ван! На него жалко смотреть!
Глаза опущены, лицо смертельно бледное. Краше в гроб кладут!
А мне хочется кричать:
— Что же ты наделал, Лин?!
Когда он узнал? Сегодня? Или… уже вчера?!
Я еле сдерживаю слезы. Счастье, что на мне так много белил! Мое
лицо неподвижно, будто маска, хотя в душе бушует буря чувств.
Эти десять метров, когда меня проносят мимо генерала Вана,
кажутся мне экватором нашей планеты, которую я все никак не могу
обогнуть. Время остановилось. Я вижу только мою любовь. Несбывшуюся
мечту. И не понимаю, как он мог?!
Он отдал меня, молча, и даже не попытался устроить побег!