— Хорошо, что мы из благословенной Метрополии. Слава Святой
Инквизиции! — оторвавшись от штурвала, размашисто осенил грудь
крестным знамением набожный моряк.
Громкое упоминание святых заступников достигло слуха синьора, он
резко повернул голову. В свете сигнального фонаря из–под чёрного
капюшона плаща сверкнул злой глаз.
Отблеском Близнецов ему просемафорили из–за мачты два зелёных
огонька. Неожиданно с мачты на палубу соскочил рыжий кот и тенью
промелькнул к люку в трюм.
От суровой чёрной фигуры повеяло могильным холодом. Одноглазый
урод буравил взглядом замерших на корме моряков.
— Точно, ведьма–а–к… — прижался вплотную к крепкому плечу
товарища тщедушный морячок.
Страшный синьор поманил пальцем.
Рулевому штурвал бросать нельзя, пришлось идти вахтенному.
Покачиваясь, он неохотно побрёл на нос шхуны.
Когда морячок приблизился, обернулся и слуга — каменное лицо,
как у статуи. Нет, вблизи эта ходячая мумия совсем не походила на
девицу. С бледной застывшей маски взирали пустые, бездонные
глаза.
— Что си–си–ньору угодно, — клацая зубами, проблеял местный
краснобай.
— Кто это был? — пальцем указал на мачту синьор.
— Там ни–ни–кого не было, — замотал головой морячок.
— Я заметил отблеск глаз и неясную тень. — Шпага шипящей гюрзой
выпрыгнула из ножен и, словно куснув железным зубом до крови,
уткнулась остриём в горло вахтенного.
— Ай! — не посмел убежать матросик, лишь отступил на пядь. — То,
видно, кот шалил.
— Рыжий? — как–то обречённо уточнил синьор.
— Ры–ры–жий, — кося глаз на нацеленное на кадык остриё клинка,
осторожно кивнул докладчик.
— Откуда же здесь это мохнатое дьявольское отродье? —
заскрежетал зубами привередливый пассажир.
— Приблудился, — пожал плечами вахтенный, и тут говоруна
понесло: — Сию наглую животину наш кок обнаружил в день ухода из
порта, когда котяра ему на обмен дохлую крысу принёс. Так и
повелось: кот крысу — кок ему рыбину. Пугливая животина ни с кем на
корабле больше не дружит. Ловит крыс в трюме по одной, да на камбуз
таскает. Под ногами не вертится, погулять выходит только в полночь,
аккурат вместе с Вашей Светлостью.
— Не заметил, — раздосадовано вздохнул синьор. — Старе–е–ю.
— Так не каждый на корабле кота в глаза и видел, — усмехнулся
морячок.
— Я — не каждый!
Шпага угрожающе коснулась кончика носа глупца.