— Это боевой меч, — насторожённо проговорил парень, разглядывая
иззубренное лезвие, — может, лучше на деревянных попробуем?
— Тут нет деревянных мечей, — возразил Вельбер, — и на поле боя
их не будет. У тебя мой меч, у меня посох, так что не поранишься,
не бойся. Но синяков будет…
— У меня меч, — Артлин покачал головой, — а если я вас
заде?..
Он не успел договорить — Вельбер сбил его на землю стремительным
и хлёстким ударом посоха по ногам.
— Так задень.
Юноша вскочил. Встав в боевую стойку, он бросился на учителя.
Новый взмах посоха отклонил лезвие, и Артлин пролетел мимо, чуть не
потеряв равновесие. Обернувшись, он тут же рубанул наотмашь, но маг
заслонился посохом, и удар пришёлся на деревянное древко. К
удивлению парня, посох оказался прочным, как сталь, лезвие звякнуло
и отскочило, и вслед за этим Артлин получил мощный толчок в грудь,
заставивший его закачаться и отступить.
Вельбер больше не защищался — он нападал, — и юноша не мог
ничего противопоставить ему. Уворачиваясь от свистящего в воздухе
посоха, он “танцевал” по всей поляне, медленно, но верно отступая к
её краю. Поскользнувшись на влажной земле, он взмахнул руками,
открывшись для удара лишь на секунду, и тут же получил древком в
переносицу.
Из глаз брызнули искры. Зашатавшись, он уронил меч и кубарем
скатился по невысокому склону, растянувшись возле сгнившего дерева.
Подойдя к краю поляны, Вельбер с сожалением посмотрел на него.
— Твой отец сейчас сгорает со стыда.
— Тут скользко! — попытался оправдаться Артлин, ворочаясь среди
травы, — я, между прочим, отца победил. И не раз…
— Он поддавался, — маг подобрал меч и направился к пасущемуся
коню.
Он подошёл к коню и аккуратно вложил меч в ножны.
— Вельбер, — негромко позвал его юноша.
— Как по мне, ученик из тебя так себе, — маг поправил сбрую
тяжеловеса, — ты не заметил самоцвет, драться тоже не умеешь… У нас
будет много работы. Но скажи мне, есть ли смысл?
— Вельбер! Тут что-то… тут камень!
— Проверь карманы, — отшутился старший, даже не повернувшись, —
наверняка твой выпал.
— Не, этот красным светится.
Маг замер, словно его ударила молния. Он рванулся к краю поляны,
перемахнул заросли и подбежал к лежащему на земле юноше. В руках
Артлина металось алое сияние — на его ладони лежал заострённый алый
самоцвет, длиной с фалангу пальца и формой напоминающий клык
какого-то зверя.