К вилле велеречивого господина Мутато я направился в гостиничном
портшезе. Ходить пешком, как и ездить по городу на боевом животном,
персоне моего статуса было не комильфо. Ну или полагалось иметь с
собой соответствующую свиту. Пока носильщики, надрывая пупы под
весом моей туши, тащили меня в «господскую» часть города, я,
отодвинув занавеску, с интересом рассматривал свой первый имперский
город.
Первое, что поражало и вызывало некоторый диссонанс, здесь было
чисто. И пахло приятно, готовой едой и морской солью. На улицах не
было мусора, или гниющих куч. Я ожидал махрового средневековья, но
пока что, в отношении санитарии, все было вполне на уровне. Улицы
были аккуратно замощены. Тротуары возвышались над проезжей частью
на добрый метр. Для пересечения этих транспортных каньонов на
дороге были уложены высокие камни, так чтобы они проходили под
осями повозок, а колеса проходили между камнями «пешеходного
перехода». На темной поверхности дороги виднелась отчетливая,
оставленная мириадами повозок колея. Колея! На камне! Также тротуар
от дороги отделяли узкие канавки, по которым струилась вода, утекая
в канализационные отверстия и к морю.
Второе — грандиозные сооружения, два гигантских акведука,
спускающихся с гор. В городе они терялись между крышами городской
застройки, разветвлялись, петляли, разбивались на тысячи потоков.
Они питали фонтаны, общественные колодцы, водонапорные башни вилл и
канализацию.
Городские здания центра были выстроены из мрамора, в основном в
один-два этажа. Крыши крыты красной или оранжевой керамической
черепицей. Стены изукрашены яркими сюжетами с людьми, волшебными
цветами или фантастическими животными. Всюду колонны, портики,
статуи, арки, фонтаны. Небольшие уютные площади со скамейками,
осененные зеленью деревьев. Мрамор, дерево и известняк. И много
бронзы.
Городские окраины выглядели, конечно, намного печальнее. Но даже
там было относительно чисто.
Носильщики дотащили меня до роскошной виллы, выстроенной из
зеленого мрамора, или какого-то похожего камня. На входе во
внутреннее пространство дома меня встретил пожилой раб в золотом
ошейнике, отделанном полудрагоценными камнями. Хм. Банкир, а так
сорит деньгами. Ладно, посмотрим.
Мутато принял меня в небольшом садике, во внутреннем дворе
виллы. Меня уложили на конструкцию наподобие шезлонга, со слегка
поднимающейся спинкой. Удушающая жара, навалившаяся на город, здесь
практически не ощущалась. Тень деревьев укрывала место нашей
беседы. По бокам журчало два фонтана, изображающих мифических
морских чудовищ. Возле меня две полуобнаженные красотки немедленно
накрыли стол, уставив его фруктами. Одна из них села возле моей
головы, на пол, чтобы прислуживать за столом, а вторая прилегла
рядом на ложе, положив руку мне на грудь.