Позже… прокручивая в голове все события, беспристрастно оценивая
своё и шаардана поведение… я начала сомневаться. Наверное, я могла
бы наступить на горло своей гордости. Ради семьи. Ради людей, что
заботились обо мне. Я поступила эгоистично, думая лишь о
собственной эфемерной свободе. Но мне хотелось истинной любви, а не
навязанной, не принуждения. И то, что я появилась на свет – не моя
прихоть, то, что родители вырастили меня – не сделало меня их
собственностью, не давало им права распоряжаться моей жизнью по
своему разумению.
Я могла пойти на откровенный разговор с отцом… Тысячу раз думала
об этом, но всякий раз приходила к выводу, что меня не стали бы
слушать. Как только у меня появилась метка истинности – я перестала
быть любимой дочерью, превратилась в его глазах в товар, который
можно очень выгодно продать. Мне было больно это осознавать, душа
рвалась на куски, но я приняла это и смирилась.
Разве я мало страдала? Что вздорной Богини понадобилось от меня
вновь? Я заплатила за свой поступок сполна, так неужели нельзя
оставить меня доживать дни в глуши и нищете?.. я ведь никому не
мешаю…
– Давай, родная… – прошептала Марта, ласково касаясь моей руки.
– Нет смысла откладывать неизбежное.
Я глубоко вдохнула, убрала ладонь и опустила рукав, чтобы
обнажить плечо, благо широкий ворот позволял.
… на коже клубилась тьма. Грязно-серая, с золотыми всполохами…
Казалось, она въелась в кожу и медленно ползла под ней, словно
паразит, образовывая печать. Знак проклятых драконов.
– Это не Цветок Морены, – нахмурилась Марта, поднося палец к
печати.
– Лучше не трогать, – предостерегла я, осторожно убирая руку
женщины.
Моё сердце на мгновение замерло, казалось совсем перестало
биться. Я похолодела… Но вот удар… мощный и гулкий – и кровь
быстрее побежала по венам. Меня бросило в жар.
– Что это значит, девонька? – тревожно заглядывая мне в глаза,
прошептала одними губами Марта.
– Если бы я знала, – усмехнулась невесело, опускаясь на лавку.
Ноги не держали, стали слабыми, ватными… – Печать принадлежит
шаарданам, сомнений нет. Неужели… он нашёл меня? Но зачем? Зачем я
нужна Сераму, если пользы от меня для него и выгоды ровно ноль? Я
больше не истинная, не рожу наследников. Я даже не дочь великого
князя…
Марта тяжело вздохнула, опустилась на лавку рядом, устроила
морщинистые руки на коленях.