— Я говорю по-гацонски, ваше высочество, —
не растерялся Вал и снова поклонился до земли —
понял, что в Гацоне было принято расшаркиваться перед сильными
мира сего на каждом шагу. — Я прибыл
с новостями из Эллисдора.
— Какими?
Вал глубоко
вдохнул и выдохнул, призывая остатки самообладания.
— Город взят
в осаду войсками мятежного герцога Ламонта Эккехарда, —
отчеканил он, продолжая играть роль гонца, хотя при упоминании
о последствиях осады ему едва не скрутило желудок.
— Мятежник заручился поддержкой Эклузум, получил благословение
на трон, провозгласил себя истинным королём Хайлигланда
и осадил столицу. — Он склонил голову, стараясь
не глядеть никому в глаза. — Я обращаюсь
к вашему высочеству от имени эрцканцлера Альдора ден
Граувера. Эллисдор просит военной помощи.
Вал искоса видел,
как побледнела Рейнхильда, как спали краски и ее чуть
тронутого золотом солнца лица.
— А что же король Грегор? — кронпринц подался
вперёд, внимательно рассматривая гонца.
— Его
величество сейчас в Рундкаре и не сможет прибыть
быстро. Я обращаюсь к принцессе Рейнхильде
с просьбой о помощи, ибо она — единственный
Волдхард, кроме короля.
Умбердо
снисходительно усмехнулся.
— Боюсь, моя
супруга отныне принадлежит Дому Аро и в первую очередь
заботится об интересах своей новой семьи, —
возразил он. Рейнхильда открыла было рот,
но он жестом велел ей замолчать. — Гацона
обещала соблюдать нейтралитет в конфликте Хайлигланда
и империи. Увы, мы ничем не сможем помочь.
— Но...
— Вал почувствовал, как в горле встал ком. Резко стало
душно и нечем дышать. Ноги и руки ослабели.
Неужели...
— Не дерзите, юноша! Кто, во имя всего святого, учил
вас манерам и допустил до королей? — возмутился
кронпринц. — Гацона уже помогла вашей стране, рискуя навлечь
на себя гнев империи и Эклузума. Мы поделились
с вами зерном, когда вы умирали от голода. Затем ещё
и ещё. Мы закрыли глаза на ваш союз
с варварами. Мы даже не расторгли помолвку
с сестрой еретика, хотя весь цивилизованный мир требовал
этого! — он бросил свирепый взгляд на жену,
и Вал с удивлением отметил, сколько ненависти было
в её глазах. Глазах загнанной в угол волчицы.
— Гацона не сможет помочь Хайлигланду в снятии осады
с Эллисдора, это окончательный ответ. Отправить караван
с провиантом — в наших силах.
Но не войска.