Именно за это Анна обожала балы: за лёгкость. Она бы ни за что
не променяла любимую службу ни на какую другую судьбу, но как
приятно порой позабыть на несколько часов о важном, сбросить
пропахший формалином халат! Спору нет, профессор Минаков пару лет
назад подобрал гениальный состав для бальзамирования, избавивший от
мороки с ядами и сложными смесями, но до чего же въедливый и
привязчивый у него запах…
Кремовый шёлк, бутоны чайной розы в убранных наверх тёмных
волосах, капля духов — и всего-то, а чувство, будто и она уже не
она, и мир кругом совсем иной. Блеск драгоценностей, золото шитья
на офицерских мундирах, шелест лёгких платьев, великолепный
оркестр… И танцы, конечно, танцы!
Да, завтра с непривычки будет трудно, и усталость даст о себе
знать, и ноги станут гудеть, но это будет завтра. А сегодня так
приятно стучать каблуками по паркету, приподниматься на носочки и —
парить!
Воодушевляло и общество брата. Много танцевать он не мог,
сказывалось давнее ранение, но уже одно согласие прийти, его вид —
всё это дорогого стоило. Разрыв помолвки прошлой осенью больно
ударил по Натану, сестра всерьёз за него боялась, но никак не могла
повлиять на происходящее.
Титов, хотя и продолжал достойно нести службу, погрузился в
уныние, нередко пытался залить обиду и боль вином. Одна из подобных
попыток закончилась незадолго до Рождества безобразной кабацкой
дракой с надворным советником Преображенским, которая лишь по
случайности не кончилась куда большими проблемами. Чудо, что
удалось отделаться лишь выговором и понижением в звании.
Здесь в полной мере оправдала себя народная мудрость «нет худа
без добра». Натан понял, что дошёл до края, и сумел от него
отшагнуть, полностью одолев тяжёлый недуг «Александра
Храброва».
Анна любила брата, а с невестой его находила общий язык только
из вежливости, так что после их расставания даже не пыталась
проникнуться к ней пониманием и сочувствием, войти в положение.
Подумывала о мести, но сдерживала себя: Александра, лишившаяся
разом жениха, любовника и репутации, и без того наказана.
Титова понимала, что Татьяна, прекрасно знавшая историю Натана и
сопереживавшая семье подруги, ни за что не допустит неловкости и
скандала, поэтому шансы встретить на этом вечере Храброву были
ничтожны, и всё же это был самый большой страх Анны сегодня днём.
То обстоятельство, что опасения не оправдались, добавляло хорошего
настроения.