— Конечно! Если эта женщина ещё и умна, — рассмеялся Иванов.
От разговора о необычной службе Титовой, к которому пытался
подвести капитан, вот уже несколько лет знакомства не способный
смириться с подобной работой женщины, Анну спасло появление жены
Эбергарда Анастасии Марковой, особы строгой и решительной —
настоящей адмиральши. Она зорко следила за младшей дочкой, для
которой это был первый сезон, но порой оставляла ту в покое,
убедившись, что юная Наталья оказалась в компании достойного
кавалера. При столь почтенной особе Иванов смешался и заговорил о
пустяках.
Об адмирале Анна слышала от подруги, реже — от её мужа, и
вразнобой — от других знакомых, в том числе офицеров. В Великой
войне он командовал Черноморским флотом и в противостоянии с
Турцией показал себя наилучшим образом, за что пользовался сейчас
заслуженной любовью императора. Отзывались о нём как о надёжном
человеке и отличном моряке, теперь вот к чужим словам добавилось
собственное приятное впечатление от этой высокопоставленной пары.
Эбергард показался сдержанным не от застенчивости, но от ума и
прекрасного воспитания, а его супруга — строгой и прямолинейной не
от злости, а от внутреннего убеждения в правильности подобного
поведения.
— Как ты находишь вечер? — спросил Натан, когда старшие офицеры
отвлеклись на вопросы совсем не военные, но близкие всем им: детей.
Брат и сестра Титовы от вопроса пока были далеки, поэтому
извинились и отошли немного в сторону.
— Превосходно! — заверила Анна. — Надеюсь, ты чувствуешь себя
хорошо? Помни, ты обещал кадриль!
— Разве можно такое забыть? — иронично улыбнулся он. — Я не
рискну обмануть твоё доверие, это опасно для жизни.
— Будешь дразниться — кадриль превратится в вальс, — пригрозила
сестра. — Или даже два!
— Я не посмею, — улыбка Титова стала ещё более насмешливой, но
сестра только развеселилась и ласково тронула его за плечо.
— Я рада, что сумела уговорить тебя прийти. Надеюсь, ты не
жалеешь?
— Спасибо, — кивнул он серьёзно. — Признаться честно, я не
ожидал, что князь столь тепло нас встретит и не переменится ко мне.
Говорили, что Преображенского многие знают и недолюбливают, но всё
же неожиданно, насколько…
— Петроград — всё ещё очень маленький город, особенно если это
касается светского общества, — напомнила Анна прописную истину. —
Здесь все всё друг о друге знают. К тому же, это ведь Таня! Как
можно ждать от неё лицемерия? Она прекрасно знает тебя и ни за что
не поверит дурным слухам, а князь любит жену и прислушивается к
ней. И он благороден.