Из сумки достал огниво. Искры сразу взялись за сухую траву.
Вскоре костёр разгорелся, отбрасывая мягкий свет и тени на
окружающие деревья.
Мастер Линь вышел из кустов, не шелохнув ни веточки и присел у
огня, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.
— Как дом? — поинтересовался я.
— Дом? Нормально. Разве что мебели нет и прохладно. Когда я был
там в последний раз, лежанки стояли, но похоже, кто-то из
деревенских уволок.
Спать на голых холодных досках не хотелось.
— Можно нарвать сухой высокой травы и соорудить лежанки.
Мастер на мою идею одобрительно кивнул.
— Отлично. Вот и займешься, пока не стемнело. Но прежде кое-что
обговорим. Завтра к обеду мы уже прибудем в секту. Ты будешь
кандидатом в ученики до тех пор, пока не пройдёшь вступительное
испытание. Там соберутся лучшие подростки с окрестных городов, и
каждый из них умеет за себя постоять.
— Мест мало?
— Да. Мы могли брать всех желающих, но тогда секта превратилась
бы в балаган. Мы берем только лучших из лучших. Ты тоже умеешь за
себя постоять: парочка душ, отправленных на тот свет, не дадут
соврать. Но убивать в секте запрещено, тебе предстоит иначе ставить
себя и добиваться уважения.
Я передернул плечами. С Вейдаде, предыдущего города, я ушел
громко, сумев прикопать наглых идиотов, которые заявились с оружием
в руках в наш двор и пытались доказать, что лечение им нужно куда
важнее, чем моей матери. Я не сомневался в правильности того, что
сделал, однако при каждом упоминании, что я убил людей, по спине
холодными змеями ползли мурашки, а мне становилось не по себе.
— Ты должен показать всем, что не просто деревенский парень,
умеющий гонять энергию по телу, — продолжал старик. — Мне без
разницы, как ты себя поставишь — хочешь, набей лицо кому-нибудь
пострашнее и поздоровее. Но к человеку, которого привел сам мастер
Линь, — а у меня есть репутация, знаешь ли, — будут определенные
ожидания. И я хочу, чтобы ты не ударил в грязь лицом. Умеешь
обращаться с каким-нибудь оружием?
— Я занимался с копьём. Немного.
— Настолько немного, что сумел разобраться с двумя практиками на
ступень выше? Давай проверим, на что ты способен.
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть?
Мастер Линь поднялся и пошёл к тарантасу, где уже храпел
возница. Старик достал из поклажи топор и свернул к краю поляны,
где росли тонкие деревца.