- Я буду участвовать только в турнире.
- Хорошо, - распорядитель пожал плечами. - У тебя есть
необходимое для боя оружие и конь?
- Оружие, конь - всё есть. Но я буду драться
пешим.
- Даже если твой противник предпочтёт конный
бой?
- Да.
- Верно ли я понял, что ты на турнире готов выйти на бой
пешим даже против конного?
- Да, готов. Но много ли будет чести конному победить
пешего? Я надеюсь, что противник, увидев мою непреклонность,
согласится на пеший поединок.
- А если противник не согласится?
Жан пожал плечами:
- Я дал Трису обет, и намерен ему следовать.
Распорядитель хмыкнул:
- Интересно будет завтра на это взглянуть.
***
Состязания всадников начались с рассветом и к полудню
завершились уверенной победой трёх рыцарей. Гвинед дэ Шалон —
всадник в чёрной котте с белым полумесяцем — оказался лучшим в
метании копья на скаку. Рыцарь из свиты герцога Гвиданского Эльдан
дэ Ложеронт превзошел всех в рубке мечом с коня, на скаку
располовинив четыре тыквы подряд. Копьём поднять с земли платок
лучше всех получилось у Арнильфа дэ Крамо — высокого, тощего
рыцаря, прибывшего с юга, из Ринта. Однако, Эльдан дэ Ложеронт
отстал от него лишь потому, что у него в последнем состязании прямо
в руках сломалось копье. Эльдан был фаворитом местной публики.
Говорили, что прошлогодний турнир Нисхождения он пропустил, а вот
два года назад сумел его выиграть.
«Чёртов интриган Арно Гвиданский! Выставляя своё условие,
он ведь, наверняка, знал, что его рыцарь, прошлый чемпион, Эльдан
дэ Ложеронт, будет участвовать в турнире. Выходит, он заранее
подставил меня под Эльдана… Хотя, чего я, собственно, ждал? С
самого начала было ясно, что мне постараются помешать. То, что я,
выходец из крестьянской семьи, безродный торгаш, осмелился просить
руки Лин, герцог, конечно, воспринял, как неслыханную дерзость. У
него наверняка были другие планы насчёт того, кому отдать в жёны
свою падчерицу… Конечно, если бы мне удалось уговорить её сбежать
со мной куда нибудь, подальше от этих мест, хоть в тот же Медан…
Может, там такая же разруха и дикость, как тут, но, говорят, там с
торговлей получше, и города крупнее… Вот только она ничего
подобного слушать не захотела. Да и как ей, с детства привыкшей к
роскоши и повиновению слуг, к своему замку, к библиотеке, конным
прогулкам, большим зеркалам и тёплым ванным бросить всё это? Я,
конечно, уже не нищеброд, как в первые месяцы своей жизни тут, но
по сравнению с ней… Даже если бы она согласилась бежать со мной, я
бы потом всю жизнь упрекал себя за то, что лишил её высокого
статуса и графства. А женившись на ней легально я могу и графство
получить под своё управление. Естественно, у герцога Арно
Гвиданского на Тагор свои виды… Хорошо ещё, что он попросту убийц
ко мне не послал. Решил играть по-честному. Если меня убьют или
покалечат на турнире, то Лин поплачет, погрустит и успокоится. А он
сможет выдать её за какого-нибудь своего вассала. Хоть за того же
Эльдана. Это позволило бы ему сделать своего вассала графом Тагора.
И что ему за дело до чувств и до судьбы какой-то девчонки, пусть
даже и собственной падчерицы?»