— Это же кольцо госпожи Кулагиной, жены первого товарища
губернатора, — чеканя каждое слово говорила Тяпкина. — Сударь,
нужно звать пристава. Мишка, зови!
— Эт я мигом, Олимпия Степановна, — сказал рыжеволосый охранник
и выбежал из лавки так быстро, что я не успел его остановить.
— Пристава изволите звать? А он точно передаст кольцо госпоже…
Кулагиной? — спросил я, состроив наивное выражение лица.
Я моментально сориентировался и решил отыгрывал теперь роль
честного простачка.
— Пристав-то? А зачем ему передавать кольцо? — удивленная моей
реакцией, спрашивала Олимпия Степановна. — И, сударь, сохраняйте
самообладание, прошу вас. Мы законные купцы, дел с краденым не
имеем. Поймите правильно. Вы нашли кольцо, я верю вам, но полиция
должна разобраться.
Верит? Ну нет. Купчиха боится того, что осталась наедине со
мной, ведь рыжего защитника она отправила искать пристава, это пока
своего рода и участковый, и следователь, и опер в одном лице.
Я внутренне улыбнулся. Поймала она вора, ага! Кто сказал, что я
украл? Как знать, может, охламон это на самом деле и сделал до
моего появления,. Но вряд ли. Все, что я узнал о Лешке Шабарине —
это парень такой малахольным, он не решился бы на поступок. Украсть
кольцо у некой мадам, которую уважает, если не сказать — не боится
купчиха Тяпкина, кольцо самой замгубернаторши — это поступок, пусть
дрянной, подсудный, но поступок. И тут нужно решиться. Так что,
нет, я почти уверен, что тут не замешан.
— Как хорошо, — сказал я.
— Что хорошего, сударь? — недоуменно спросила Тяпкина.
— Ну, как же, найдя это кольцо в трактире, я тут же предположил,
что оно должно принадлежать некой знатной и уважаемой особе. Но где
же искать эту хозяйку или хозяина ценной вещицы… — я приблизился к
купчихе и поцеловал все еще боязливой и сбитой с толка женщине
ручку.
— А вы его разве нашли? — не хотела принимать мою версию
появления кольца купчиха, но ее рука оставалась в моей ладони, и
женщина не спешила ручку убирать.
— Ну, а то как же! — делано возмутился я. — Вы же не думаете,
что?.. О нет! Я дворянин! Как можно? Нет, мадам Тяпкина, это меня
оскорбляет. Но вы женщина, красивым женщинам дозволено многое. Лишь
требую более бесчестного, худого обо мне не думать. Я нашел это
кольцо в трактире! На сём добавить нечего.
Тяпкина еще больше растерялась. Несмотря на то, что она так и не
произнесла слово «вор», купчиха ясно дала мне понять ход своих
мыслей. Надеюсь, что чувство вины у Олимпии Степановны поможет
заработать мне лишний рубль, который в моем положении лишним отнюдь
не будет.