– Это из-за моего отца? Поэтому
ваш «секретарь» захотел сделать меня трофеем?
– Нет.
– Почему же тогда?
– Я уже говорил, – ответил он.
– Потому что я не хотел, чтобы Эши претендовал на вас.
– Вы защищали меня или его?
Вот так, прямо. Спрашиваю, как есть,
и хочу услышать откровенный ответ.
– Тогда – вас.
– А теперь?
– Теперь обоих. Вы оба – в
круге близких, – ответил посол.
– А остальное? Личные
отношения, ваш визит к нам в гости…
– Все остальное – только между
нами, Хельга. Это вне моей миссии. И пусть так остается впредь.
Если это признание, то самое странное
и трогательное на свете. Никто и никогда не отказывался ради меня
от своего долга. Тосио не стал рисковать из-за меня карьерой. Для
Улафа я была отдохновением между очередными миссиями. Посол хотя бы
четко расставлял приоритеты и границы. Он выделил для меня часть
своего личного пространства, и в эту область больше никому не было
доступа.
Правда или ложь? Камень, ножницы,
бумага…
С подачи рационального разума мне в
голову лезли разные мысли о шпионах, которые используют постель,
чтобы втереться в доверие и выведать секреты; мысли о мужчинах,
которых я не умела выбирать, и которые мне не подходили, что в
конечном итоге заканчивалось катастрофой.
«Не попробуешь – не узнаешь,
Хельга».
Попробовать? Дать ему и себе шанс?
Оценить откровенность или бежать сломя голову на свидание с
кандидатами деда?
– Что мне теперь делать?
– Вот об этом я и говорил, –
вдруг довольно улыбнулся Хаоли. – Вы всегда говорите без слов,
Хельга. А когда произносите что-то вслух – это именно то, что вы
думаете. В эрг-ласси это знак высокого доверия.
– У людей это называется
честность, – сухо заметила я.
Честность ему, значит, нравится. Я
придвинулась ближе, вторгаясь в его личное пространство, задышала в
шею. Эмоций, понятное дело, я не ощутила. Мой нюх, к сожалению, не
настолько острый, чтобы чувствовать чужие эмоции. Изначально
неравная позиция. Белый кит, довольный таким исходом, танцевал на
волнах. Сердце колотилось ровно-ровно, отмеряя секунды.
– А ваша обычная внешность? –
для порядка уточнила я и чуть отодвинулась, чтобы видеть. – Это
ваше настоящее лицо, или вы на самом деле выглядите иначе?
– Иначе, – выражение лица у
посла стало совсем кислым. – Я взял его, чтобы было легче исполнять
свои обязанности. Сходство с человеком усиливает доверие.