В ответ — тишина и переглядывания. Что ж, иного я и не ждал. Не
зря эту глухомань прозвали Угрюмихой.
— Вижу, собрались все, кто может держать оружие. Похвально.
Значит, есть кому защищать деревню, — с лёгкой иронией продолжил я.
— Вы знаете свои проблемы, я — способы их решения. Вместе справимся
быстрее. У кого есть что сказать, говорите сейчас.
После долгой паузы всё же прозвучал голос, и принадлежал он
старосте, тому самому увечному селянину, что собирал местных
жителей.
— А что нам может дать, безбородый юнец? — он прищурился, кривя
губы в ухмылке. — Руки белые, ухоженные, на роду, видать, тяжелее
вилки ничего не держал. Тут, в пограничье, легко жизни лишиться.
Бздыхам-то всё равно, кто перед ними — барчук или холоп. Им бы души
пить, да тела забирать, — он сплюнул под ноги. — А коли голова
дурна да опыта нет, так и вся деревня сгинет. Уж прости, боярин, за
прямоту, — он поклонился с наигранным почтением и в глазах его
мелькнула неприкрытая издёвка, — да только правду говорю.
Выслушав это, я выдержал долгую паузу и начал говорить
отвлечённым голосом, стремительно шагая к кузнице:
— Исход любой битвы зависит от четырёх вещей.
Увидев её ещё при въезде в деревню, сразу отметил неплохое
состояние строения. Значит, мастер здесь умелый. За моей спиной
раздавались приглушённые смешки и перешёптывания — селяне решили,
что я сбегаю от неудобных вопросов.
— Первое — боевой дух солдат. Человек, верящий в победу, уже
наполовину победил, — мой голос доносился из темноты здания, где не
горело ни одной лампы. — Второе — их тренированность. Клинок в
руках мастера опаснее тысячи мечей, которыми размахивают
неумехи.
Я вышел обратно на улицу, неторопливо сжимая в руках найденные
материалы: пару добротных слитков железа и крепкую деревянную
заготовку под копьё.
— Третье — ум полководца, создающего стратегию грядущей битвы.
План сражения должен опираться не на чувства, а на холодный расчёт,
ведь одно неверное решение может погубить сотни жизней
Собравшиеся в недоумении смотрели за моими находками.
— И, наконец, четвёртое — оснащение воинов. Воевать дрекольем
можно только с кроликами да белками. А Бездушных нужно бить
иначе.
Призвав внутреннюю силу, я активировал Оружейную
трансмутацию. Металл в моих руках потёк, как вода, сплетаясь в
новую форму. Рукоять словно сама прыгнула в ладонь, удобно легла в
пальцы. На её конце сформировался изящный наконечник — комбинация
копейного острия и широкого клинка боевого топора с острым
обухом.