Другие, особенно солдаты помоложе, уже наслушавшиеся
революционных речей от товарищей или подпольных агитаторов,
немедленно переходили в протест и открытое неприятие.«Не потерпим
нового императора! Одного царя свергли, чтобы другого на трон
посадить?! За что тогда мы мёрзли на улицах, за что бастовали
рабочие?! Нам не нужен царь! Нам нужна свобода! Земля! Мир без этой
проклятой войны!» – кричали они, их голоса срывались на фальцет от
ярости и воодушевления. Эти солдаты, часто бывшие рабочими или
крестьянами, уже имели зуб на старый режим, и для них любой новый
монарх был лишь продолжением угнетения. Они, как правило,
находились в так называемых «революционных полках», таких как
Волынский или Литовский, где влияние социалистов и эсеров было
особенно сильно. Многие из них уже открыто говорили о необходимости
народовластия, о том, что "самодержавие должно быть уничтожено
окончательно, а не просто сменено лицо на троне".
Приказ №1, выпущенный Петроградским Советом рабочих и солдатских
депутатов всего за несколько дней до этого, уже успел посеять в
казармах зёрна хаоса и двоевластия. Он давал солдатам право
создавать свои комитеты, подчиняться Совету, а не только офицерам,
и фактически отменял армейскую дисциплину. Теперь, когда пришла
новость о смене императора, Приказ №1 обрёл новое, зловещее
значение, умножая сумятицу в десятки раз.
«Кто наш начальник теперь?! Офицер или комитет?! Или сам Великий
Князь?!» – этот вопрос висел в воздухе, не имея однозначного
ответа. Солдаты обращались к своим избранным представителям, требуя
разъяснений, но и те были в растерянности, пытаясь разобраться в
потоке невероятных событий.
Полнейшая неразбериха царила в умах и сердцах солдат. Ветераны
фронта, закалённые боями, выглядели растерянными, они привыкли к
ясным приказам, а не к таким метаниям, где вчерашний враг мог
оказаться сегодня союзником, а вчерашний друг – противником.
Новобранцы, призванные из деревень, не понимали ничего, кроме того,
что что-то грандиозное и страшное происходит, и что, возможно, им
больше не придётся умирать на фронте.
Многие из них, особенно те, кто был измотан войной и боялся
отправки на передовую, с ликованием встретили новость об отречении
Николая и с огромным подозрением – известие о новом императоре. Для
них любая власть, способная отправить их на фронт, была врагом. "Не
хотим на фронт! Не будем воевать за царей! Долой войну!" – эти
возгласы часто звучали в толпе, смешиваясь с другими лозунгами,
набирая силу и уверенность. Они видели в смене власти возможность
избежать немедленной отправки в окопы, возможность закончить эту
проклятую, бессмысленную войну. В их глазах был виден неподдельный
ужас перед перспективой снова оказаться под огнём.