Колесницы попарно двигались по кругу. Дарья и Брайан явно
наслаждались всеобщим внимание, махали руками, рассылали воздушные
поцелуи и широко улыбались. Шапур хмурился и только слегка наклонял
голову, когда кто-то выкрикивал его имя. Орест выглядел
напряженным, но тоже изредка улыбался и махал сокурсникам.
Риона посмотрела на Хайне. Ее бывший друг был белее полотна,
пальцы его судорожно впились в поводья, ноги мелко подрагивали.
— Хайне! — позвала Риона. — Зачем тебе это надо? Откажись от
гонки! Ты пострадаешь!
Хайне оторвал взгляд от трассы и посмотрел на Риону.
— Я уверен, что на гонке что-то случится! — прокричал он,
перекрывая шум толпы и музыку. — Я буду рядом с тобой, чего бы мне
это не стоило! Ты можешь отказываться от моей помощи, считать меня
дураком, который мешает тебе жить, но я все равно буду рядом и
помогу тебе! Я все еще твой друг, Риона.
— Я это знаю, — девушка почувствовала, что на глазах у нее
выступили слезы, — и я очень тебя прошу, откажись от гонки!
Хайне отрицательно мотнул головой и снова вцепился в
поводья.
— Я тоже твой друг! — прокричала Риона, но рев толпы заглушил ее
слова.
Колесницы проделали круг и остановились у высокого помоста, на
котором стоял Макэдон.
— Уважаемые зрители! — раскатился над стадионом его усиленный
голос. — Приветствуйте героев — участников Дельфийских игр!
Трибуны потонули в овациях.
— С древних времен звание победителя игр было почетным и
уважаемым, — продолжал Макэдон. — Сегодня мы возродим традицию,
отдав дань наследию предков! Игры эти будут славны в веках!
Снова аплодисменты и крики донеслись с трибун.
— Участникам придется сегодня пройти три круга по стадиону. Тот,
кто придет первым, заслужит звание лучшего возничего игр! Второй и
третий этапы определят абсолютного победителя!
Риона смотрела на море кричащих и улыбающихся людей, смотрела на
раскрасневшегося Макэдона, который, словно губка, впитывал эмоции
толпы, заряжался ими. Великий в прошлом полководец, тот, кто вел за
собой армии, кто своей волей мог заставить людей идти на смерть,
сейчас стал просто клещом, который, присосавшись, поглощал чужие
эмоции.
Риона посмотрела на трибуны в поисках Гестона. Преподаватель
истории сказал, что хочет спасти своего друга от повторения ошибки,
но Риона теперь вообще не была уверена, что Макэдон хочет исполнить
пророчество. Слишком жалким и мелочно тщеславным он выглядел!
Обдумать это свое открытие Рионе не дал рев трубы.