- Она – наш крест, Андрюша. Понять не могу, какого чёрта у нас
все суеверные как средневековые монахини, а «тринадцать» не хотят
пропускать. Была бы «Салют-14», и, глядишь, обошлось бы.
Андрей пожал плечами, совсем не убеждённый в этом. Спасла бы
примитивная перемена номера от ярости Солнца? В восемьдесят третьем
вообще не было вспышек. В апреле восемьдесят четвёртого, прямо
перед запуском «Сапсана-12», Солнце бабахнуло такими выбросами, что
отрубилась часть спутников связи, на Земле легло несколько
вычислительных центров, у буржуев остановились биржевые торги,
метеозависимые хватались за сердце и голову от магнитных бурь. Все
прогнозы на текущий год были отрицательными: звезда должна пару лет
копить ярость перед тем, как снова выплеснуть его на свою планетную
систему облаками заряженных частиц, и пока можно жить спокойно.
Но двадцатого мая зарегистрировали такой поток фотонов, что
стало ясно: сейчас придёт новая жуткая волна солнечного ветра.
Приказ о сверхсрочной эвакуации застиг четвёрку, находящуюся на
станции, в час отдыха. Парни запрыгнули в «сапсан» как были, даже
не взяв скафандры, брошенные в «салюте». Только вырубили бытовую
сеть и задраили люки. Корабль круто спикировал к Земле, успев
спрятаться под защиту магнитосферы до главной волны, прошёл менее
чем в сотне километров от поверхности, снова удалился, и, не
выскакивая далеко, повернул обратно, после чего успешно
приземлился.
Что бы произошло с экипажем, останься они только под защитой
освинцованных стенок станции, не знает никто. В отсеке для
биологических исследований аварию пережили десятки животных, сотни
растений и насекомых, участников эксперимента по выживанию за
пределами магнитной защиты Земли. Но менее чем через сутки станция
перестала отвечать. Прекратили работу и ретрансляторы,
обеспечивающие космической связью сотни абонентов на коммерческой
основе. Что интересно, ионный буксир сохранил управляемость и
исправно включал тягу каждые сутки, автоматически удерживая «салют»
строго в точке стояния, но его бортовая ЭВМ не получала и не
принимала никаких данных от вычислительной машины станции. В худшем
случае этот же буксир снизит её до опорной орбиты для существенного
ремонта, вплоть до замены части оборудования, но, конечно,
желательно обойтись меньшей кровью. И меньшими миллионами
рублей.