Я физически ощущал, как моя память очищается. Московские
воспоминания плавятся и утекают грязными ручейками во тьму. Словно
растворителем смывают со стены старую краску. Но вдруг из-под этой
старой краски начало проглядывать что-то новое. Иные образы, другие
воспоминания. Княжеские…
Что это?
Я ухватился за них, как за ниточку, потянул…
Я маленький и смотрю на Исаакий снизу вверх. Матушка шепчет мне
что-то на ухо. Матушка моя — княгиня. А я — княжич. «Максим, можно
просто Макс», — это я представляюсь управляющему в лицее. Поначалу
я учился в лицее. Меня возили туда каждое утро… А потом была
закрытая магическая школа нашего рода Чаровских. «Академия Красоты»
— так мы её называли…
«Его Высочество Князь Максим Чаровский», — представляет меня
Харитон, открывая двери приемной залы.
Я медленно выныриваю из воспоминаний. Возвращаюсь в хмурое
питерское утро. В невероятно странную ситуацию под разводным мостом
на Неве. Да, я князь Максим Леонидович Чаровский. Глава Старшего
рода. Особа, приближенная к императору. Так почему я один? Где мои
слуги? Где мое шикарное авто? Почему рядом только бородатые бомжи,
в потертых трениках и спортивных шапочках?
Я замычал, чтобы сфокусировать мысль на своих дальнейших
действиях. Первым делом надо наказать простолюдина, посмевшего
оскорбить князя. Я повернулся к тощему бомжу, которого называли
Скрипачом. Сложил пальцы правой руки в Ласточкин хвост —
заклинание, от которого оборванец должен был отлететь метра на три
и остаться парализованным.
— Смотри-ка, мычит и ручкой машет, — хохотнул второй бомж,
толстый коротышка. — Мерзнет без пальтишка, наверное.
Я удивленно смотрел то на свои пальцы, то на Скрипача. А тот
отвлекся и с удовольствием рассматривал только что приобретенную
добычу. Великолепное кашемировое пальто из новой британской
колониальной коллекции. Если кто и знает толк в пальто, то это —
англичане.
Но Ласточкин хвост не работал. Совсем! Нет,
кажется, Скрипач что-то почувствовал, совсем малость —
покачнувшись, отмахнулся рукой, как от мухи, и снова стал
разглядывать украшенный белыми львами лейбл на подкладке
пальто.
Я посмотрел на свою правую руку. Прикрыл глаза, прислушался к
ощущениям. Я совершенно пуст! Словно в жилах течет кровь
простолюдина, а не благородного аристо, для которого мана — не яд,
а источник удивительной энергии. Скрестил пальцы на самый
простенький толчок. С тем же нулевым эффектом...