Другим ближником Иван выбрал кузнечного подмастерья из Нижнего
Новгорода - Степана – квадратного, обладавшего чудовищной силой, но
при этом ловкого в обращении с оружием – европейской секирой,
затрофееной ещё в составе первого ополчения и переделанной под свой
невысокий рост. В палатах он всегда носил с собой огромный кинжал,
который ему подобрал литвин и который он называл на римский манер
«гладиусом».
«Ближняя сотня», окружившая Петра, поделённая литвином на
десятки, два из которых постоянно были около Петра, постоянно
пополнялась. Литвин, восемь лет назад потерявший своего господина,
гонял подчинённых как новиков, но все, кто начинал бурчать –
безжалостно изгонялись. Таких было всего двое, ибо воины прошли
смуту, и понимали важность охраны будущего царя, давшего надежду на
мир в державе. А излишне самоуверенные давно удобряли собой
бескрайние русские поля и леса.
— Пётр, княже, — сказал ему Иван, когда они снова встретились
наедине, — тяжкие раздумья гони прочь! Они не помогут. Ты должен
действовать хитрее, иначе придётся туго.
Пётр кивнул. Иван был стар, и его опыт был тем, чем не могли
похвастаться многие. Всё, что говорил старик, было правдой, но как
бы ему не хотелось действовать, Пётр знал, что время ещё не пришло.
Ему нужно было дождаться, когда все разногласия всплывут наружу, а
тогда уже решать, как поступать.
Тем временем, вокруг просто звенела напряжённость. Всё больше и
больше людей приходило в Москву, и все они с нетерпением ждали
того, что произойдёт. Это был момент истины для России, для всех её
земель и её народа. Сможет ли новый царь справиться с этим грузом?
Сможет ли он вывести Россию из смуты и привести её к процветанию?
Эти вопросы звучали в сердцах каждого, кто был связан с этим
событием.
Время шло, и Пётр чувствовал, как с каждым днём он всё более
приближается к моменту, когда нужно будет раздавать боярам чины,
определять места возле себя - как шахматные фигуры, А за Москвой
лежала Русь, которую надо было возрождать, выбивать Поляков из
Смоленска и шведов из Новгорода. Брать управление страной в свои
руки. В голове всплыла чужая фраза «Вертикаль власти»…
Церемония венчания на царство прошла с пышностью, на которую
могла бы позавидовать вся Европа, 9 апреля 1613 года. В этот день
на рассвете начали звонить все кремлевские колокола, и звон не
прекращался до прибытия царя в Успенский собор Кремля.