— Княже, — сказал Мстиславский, когда они встретились в скромной
комнате, освещённой тусклым светом свечей, — помни: власть — это не
только меч, но и рука, которая ей управляет. У тебя есть шанс стать
тем, кто изменит Русь, но для этого тебе нужно будет заключить
союзы с теми, кого не всегда просто назвать друзьями. Особенно с
теми, кто привык к власти и хочет её удержать.
Пётр внимательно слушал. Этот старик был полон мудрости, но и
осторожности, что не всегда было его сильной стороной. Он знал, что
каждый шаг Пожарского на этом пути будет тщательно отслеживаться, и
любой неверный поступок может привести к катастрофе.
— Какой совет ты мне даёшь? — спросил Пётр, не скрывая своего
сомнения.
— Не торопись с решениями. Прежде чем взять в руки царский
венец, посмотри на своих врагов, посмотри на тех, кто может стать
твоими союзниками, — ответил Мстиславский. — Помни: не все из тех,
кто заявляют о своей покорности, таковыми и являются. И они могут
оказаться на твоей стороне только до тех пор, пока их интересы
совпадают с твоими.
В словах Мстиславского было больше чем просто предостережение —
это была история о том, как человеческая жажда власти может быть
опасной. И Пётр понимал, что, как бы он ни старался, ему предстоит
выстраивать свою власть с опорой на сложные и часто двуличные
союзы.
Самым опасным из всех достойных внимания был князь Василий
Шуйский, представитель рода, который славился влиятельностью,
жаждой влсти и неразборчивостью в средствах. Его семья была не
только одной из самых древних, но и одной из самых опасных. Именно
с ними Пётр должен был выстроить какие-то отношения, и как бы ему
это ни было трудно, он не мог их проигнорировать. Шуйские были
ловкими манипуляторами, их сила заключалась не в численности, а в
хитрости и упорстве. Это был род, который ещё мог влиять на ход
истории.
— Княже, — сказал Шуйский, его голос звучал как всегда уверенно
и мягко. — Смотри, после Земского собора, многие не видит в тебе
царя, считают тебя послушной игрушкой в руках отца. Но если бы ты,
княже, смотрел на тех, кто изначально был рядом с вашей семьёй,
тебе было бы легче.
Пётр взглядом окинул Шуйского. Он знал, что тот говорит не
совсем не то, что думает, его слова звучат как угроза и обещание
одновременно, а мысли вообще не ясны.