Из темноты шагнула фигура.
Сначала показался силуэт – массивный, словно выточенный из
металла. Затем луч фонаря заскользил по гладкой броне, заиграл на
мокрых сегментах доспехов.
Шаг.
Тяжёлая винтовка покоилась в руках, ствол ещё дымился после
выстрелов.
Шаг.
Я сглотнул, Лия судорожно вцепилась в мой рукав.
Незнакомец остановился. Свет фонаря заскользил по шлему, блеснул
на тёмном забрале.
— Целы? — металлический голос раздался из динамика шлема.
— Д-да... — выдохнул я, чувствуя, как напряжение уходит из мышц,
оставляя после себя слабость.
— Хорошо.
Солдат немного отвернулся. Затем я увидел, как едва заметно
двигаются его пальцы на перчатке — он что-то вводил на наручном
интерфейсе или сенсоре брони. Голос стал отрывистым, делая короткие
паузы между репликами:
— Обнаружил двух гражданских...
Тишина.
— Примерно в километре от КПП.
Снова тишина. Нам с Лией ничего не было слышно — только шелест
дождя и далёкие звуки стрельбы.
— Да. Принял. Ждём.
Он с кем-то говорит, понял я.
Солдат снова повернулся к нам, и теперь, приглядевшись, я
заметил эмблему на его плече. Три пересекающихся кольца, а в центре
– белый огонь.
Корпус Нексус.
Чёрт, вот это неожиданность. Я слышал о них. Четыре года назад
об этом подразделении знали лишь генералы Империи, а теперь – все.
Их называли призраками войны. Год назад они впервые вернули планету
у Роя, не просто удержали. После этого Нексус стал легендой.
— Через пару минут будет колонна эвакуации. Подождём здесь. —
Солдат слегка кивнул. — И выключи фонарь. Засвечивает оптику. Вдруг
рядом ещё бегают куски Роя.
— Понял. — Я кивнул, щёлкнул выключателем, и темнота сомкнулась
вокруг нас.
Я крепче прижал дрожащую Лию к себе. В груди вдруг заворочался
холод — то ли от пронизывающего ветра, то ли от запоздалого
осознания.
— Спасибо. Если бы не вы... — начал я, но голос осип.
Меня передёрнуло. Мы были в миллиметре от смерти. Один миг – и
нас бы уже не было. Чёрт. Хорошо, что Империя пришла. Но если они
здесь, значит... Мы теряем планету.
Лия уткнулась в меня лицом, мелко дрожа. Я чувствовал, что её
пробирает не меньше моего.
Солдат молчал, а потом, через несколько секунд, спокойно
ответил:
— Это моя работа.
Пауза. Я уже подумал, что на этом разговор окончен, но вдруг из
динамика раздался новый, чуть менее формальный голос – с лёгкой
усмешкой: