На улице сновали люди, но что‑то в них было не так. Они ходили
быстро, не задерживаясь, лица были сосредоточенными, а кто‑то даже
выглядел испуганным. В отличие от деревенских, здесь не пахло
глушью, но напряжение висело в воздухе.
Магазины, лавки, небольшие кафе – всё работало, но посетителей
было мало. В центре высился особняк барона — массивное строение из
красного кирпича со спутниковыми антеннами и камерами
наблюдения.
Я припарковал мотоцикл неподалёку и направился к ближайшему
магазину. Внутри пахло кофе, а за прилавком сидела женщина лет
сорока пяти, скрестив руки на груди. Она внимательно посмотрела на
меня.
— Вы кто такой? — спросила она, не убирая насторожённого
взгляда. — Раньше я вас здесь не видела.
— Я проездом, — ответил я, рассматривая витрину с пыльными
бутылками. — Из Суземок.
— Откуда? — округлились у неё глаза. — Там же… Это… Ва-ань! —
крикнула она в подсобку.
— Че? — раздалось из глубины.
— А ну, поди сюда!
— Че надо, Люб? — вышел из полумрака мужчина в кепке,
майке-алкоголичке и вытянутых трениках, нервно крутя в руках пачку
сигарет.
— Пацан говорит, что он из Суземок, — кивнула она в мою
сторону.
Тот смерил меня подозрительным взглядом.
— Шутник, что ли? — зло спросил он. — Туда только на вертолёте
можно добраться, и жителей оттуда не привозят.
— Бедные, — горько подтвердила Люба.
— Всё с ними нормально, скоро снабжение наладиться, можно больше
не переживать, — заверил их я.
Они покосились на меня, как на сумасшедшего, и я постарался
выйти из положения:
— Говорят, чудищ в лесу всех перебили. Скоро дорогу разгребут и
будет всем счастье.
— Да ну! — не поверил мне Ваня.
— Ох, ты ж господи, счастье-то какое, — запричитала Люба. — Хоть
с Нинкой увижусь. А то сестры и свидеться никак не можем. Столько
лет, бог ты мой, — покачала он головой.
— Это ж кто сподобился? — с подозрением посмотрел на меня Ваня.
— Корвин же пытался не вышло ничего у него. Неужто имперцы подмогу
прислали?
— Скорее всего, они, — кивнул я ему. — А Корвин — это…
— Барон местный, будь он неладен, — объяснила Люба. — Все на
него пашем тут как проклятые. А всё потому, что он сам проклят.
— Ой не начинай, — отмахнулся от неё Ваня. — Как заведёшь
пластинку, так спасу от тебя нет.
— А че не начинай-то? Че не начинай? — взбаламутилась Люба. —
Суземки кто угробил? Он! Из‑за него в лес монстры пошли! А люди
пропадать стали из‑за кого? Из‑за него же! Все скоро пропадём тут с
ним.