Я вцепился в руль и дал немного газа. Транспорт рывком сдвинулся
с места, чуть не сбросив меня, и послушно поехал.
— Ладно, — сказал я себе, выруливая на тропу. — Если ты пережил
переселение души, то переживёшь и поездку на этом чуде инженерной
мысли. Только вперёд. Деревня ждёт.
Путь был не таким уж и близким, поэтому чтобы себя занять, я
начал копаться в памяти реципиента.
Родителей и родственников у меня не было. В общем-то, никто и
вспомнить не мог, каким образом я появился в этой деревне ещё
младенцем. Говорят, что подбросили – но кто, где и когда осталось
тайной, покрытой мраком.
Первое время я жил у старого слепого ткача, но, когда мне
исполнилось шесть лет, тот скоропостижно скончался, а из его дома
меня выгнали, отправив влачить жалкое существование в… собачью
конуру.
Нет, она, конечно, была огорожена вольером, но, чтобы хоть
как‑то согреться зимой, приходилось спать вместе с псом, который
носил неуместную для его огромных размеров кличку – Дружок.
Семья, которая пустила меня в конуру, особенной добротой не
отличалась. У неё и так было семь детей, которых они кормили с
трудом, и когда очередной ребёнок умирал от какой-нибудь болезни,
глава семейства Семён Фёдорович, облегчённо выдыхал.
Приютили меня по указу старосты, а не из благородных побуждений.
О причинах этого история умалчивала. Но кто‑то где‑то когда-то
сказал, мол староста так решил, потому что: «У Рябининых дети мрут
как мухи, авось и этому не повезёт!».
Но Даниил Градов оказался чертовски силён и вынослив. Он как
будто выжил всем вопреки, с каждым днём всё, больше закаляя свой
характер, борясь с Дружком за лишнюю кость, которую со своего стола
бросал хозяин.
И да, фамилию я носил старого ткача. Как обозвали сначала, так и
повелось. Никто ничего менять уже не стал.
Здесь надо сказать, что семья Рябининых сама жила впроголодь.
Впрочем, как и вся остальная деревня. Еды катастрофически не
хватало, потому что единственная прямая дорога шла через лес. А
когда его заселили монстры, которые стали убивать «всяк
проходящего» и «выворачивать наизнанку» проезжающие автомобили,
деревню отрезали от остального мира.
Она стояла на удалении и, чтобы привезти продовольствие,
использовали вертолёт. А это оказалось дорогим удовольствием,
поэтому поставки сократились практически до нуля.