Шагали долго, пока не уперлись в тупик — массивная стена из
гладкого камня преградила нам путь.
— Это… все? — начал я, но Линь молча схватил меня за плечо.
Прежде чем я успел что-либо сказать или сделать, он шагнул
вперед. Меня потянуло следом, перед глазами мигнула чернота.
В следующий миг мы оказались в обрушенном туннеле. Своды были
потрескавшимися и покрытыми инеем. Сквозь проломы в камне
пробивался холодный ветер. На полу толстым слоем лежал снег,
покрывая не только камни, но и человеческие кости. Их было так
много, что они образовали целый ковер — черепа, ребра,
позвоночники. Выбеленные, выветренные.
Я сглотнул и осипшим голосом спросил:
— Где мы?
Линь остановился и медленно повернулся ко мне.
— Добро пожаловать в Дикие земли, Китт Бронсон. Надеюсь, это
первый и последний раз, когда ты здесь появляешься. А теперь — за
мной.
И мы пошагали по тоннелю, по костям, пока не вышли на открытое
пространство. Потом спустились по полуразрушенным ступеням к ровной
обзорной площадке.
Перед нами раскинулась бескрайняя долина. Мы стояли на вершине
склона, и отсюда открывался вид на огромную долину внизу.
Внизу меедленно-медленно двигалась орда. Нет, не просто орда —
нескончаемое море чудовищ самых разных форм и размеров: от
низкорослых тварей с длинными лапами до громадных существ с
несколькими головами, чьи тела покрывали шипы. Их движения были
хаотичными: кто-то кого-то жрал, кто-то дрался, отдыхал, но спустя
десять минут наблюдения я понял, что вся эта толпа медленно
смещается вправо.
Мое внимание привлекло нечто особенно огромное. В центре этой
орды двигалась гигантская тварь — настолько огромная, что даже
отсюда ее размеры вызывали трепет. Ее тело напоминало гору из плоти
и костей, покрытую наростами и зияющими ранами. Из ее спины торчали
массивные рога, а ноги были похожи на колонны, которые с грохотом
врезались в землю при каждом шаге. Ее голова была непропорционально
маленькой по сравнению с телом. Глаза светились зловещим красным
светом, видимым даже отсюда.
Я невольно сделал шаг назад.
— Посмотри туда, вправо, — вдруг произнес Линь и указал сухим
пальцем в сторону горизонта.
Я повернул голову и увидел черную полосу на самом горизонте.
— Там линия укреплений, защищающая выход из долины. Заграждения
из километровых ям с кольями и баррикад. Там находится армия людей.
Практики стоят на позициях и днем, и ночью. Они сражаются
беспрерывно: видишь росчерки огнешаров? Слышишь гром от молний,
разрывающих воздух? Но этого мало, чтобы победить. Этого едва
хватает, чтобы держаться. Вот с кем мы сражаемся, — подытожил Линь.
Его голос звучал устало и обреченно. — Вот кто нас рано или поздно
добьет. Я бы сказал «и да поможет нам бог», но наш бог отвернулся
от нас. Наш бог разочаровался, сел и застыл на своем каменном
троне.