Я хотел что-нибудь сказать, но в горле пересохло, и голос мне не
повиновался. Поэтому просто кивнул.
Линь повернулся к духам и заговорил с ними на языке, который я
не понимал. Его голос звучал низко и глухо, словно он говорил из
другого мира. Духи шипели в ответ, но в конце концов один из них
выдвинулся вперёд, обретая человеческие очертания.
— Один час… не больше… — прошипел он.
Линь кивнул и положил руки на алтарь. От него вдруг повеяло
такой силой, что у меня перехватило дыхание.
Пространство вокруг нас словно зазвенело от напряжения. Я
почувствовал давление на грудь, как будто невидимая тяжесть
навалилась на меня.
Алтарь начал светиться тусклым черным светом — если это вообще
можно было назвать светом. Из его поверхности высунулось гигантское
щупальце, сотканное из невероятно густой тьмы, мгновенно рванулось
ко мне и схватило за плечо раньше, чем я от него увернулся.
Мир вокруг исчез.
Я почувствовал падение — быстрое и бесконечное одновременно.
Холод и тьма обволакивали меня, а звуки исчезли полностью. Не было
ни ветра, ни ощущения движения — только пустота и тишина. Как при
моей телепортации, только гораздо дольше мгновения.
Когда падение прекратилось, я обнаружил себя стоящим на коленях
в крохотной темной комнате. Запах старой пыли щекотал ноздри, а
воздух был неподвижным и тяжёлым.
Поднимаюсь на ноги. Тишина вокруг такая глухая, что я слышу
биение своего сердца.
А потом рядом прокашлялся старик, я шаркнул ногой и иллюзия
тишины разбилась.
Я провел рукой по стене рядом — шероховатый камень, покрытый
вековой грязью.
— Где мы? — спросил я почему-то шёпотом.
— Это третий алтарь, — сказал мастер Линь, указав на булыжник
размером с котел, лежащий посреди комнаты. — Здесь ты поймёшь
правду о мире и о своих целях.
Его голос прозвучал зловеще.
— Много ли таких алтарей по миру? — спросил я, пытаясь нарушить
молчание.
— Ты пока до этой информации статусом не дорос, — ответил мастер
с легкой усмешкой. — Ты, конечно, молодой гений и мой недавно
найденный родственник…, но есть знания, которыми тебе пока обладать
не следует.
Спорить я не стал.
Мы покинули комнату и двинулись дальше по узкому коридору. Стены
здесь были такими же пыльными и холодными, под ногами скрипело
мелкое каменное крошево. Похоже, это место покинуто десятилетия,
если не столетия тому назад.