Я бросаюсь вперёд. Копьё в моей руке скользит по воздуху, будто
само знает цель. Я ухожу под его руку, избегая теневой плети, и
резко опускаю наконечник копья. Удар! Копьё вонзается под его
колено с хрустом, эхом разнесшимся по арене.
Он вскрикивает, падает на колено, затем валится на землю. Лицо
исказилось от боли и ярости, но подняться он не может.
Я стою над ним — спокойный, уверенный. На наконечнике блестит
кровь.
— Выносливее, быстрее, богаче, — говорю я с лёгкой насмешкой,
крутя копьё в руке и наклоняясь ближе. — Но всё равно проиграл.
Он молчит. Взгляд полон ненависти.
— Думаю, мой противник не может продолжать!
Я мог бы сделать бой ещё кровавее, чтобы другие дважды подумали,
прежде чем бросить мне вызов. Но я не изверг и не психопат. Дело
сделано — я доказал свою силу.
Толстая корка на моей коже трескается и осыпается — защита из
льда и Ци выдержала множество ударов, но теперь разрушена. Плац
вокруг разбит: глубокие трещины и выбоины говорят о жестокости
схватки. Там, где были его теневые печати, остались лишь тонкие
тёмные следы.
Тишина. Лишь эхо последнего удара разносится по арене.
А затем — нарастающий рёв толпы.
Судья Зуго объявляет мою победу, но никто его не слушает. Толпа
обступает меня, знакомые и незнакомые лица мелькают перед глазами.
Кто-то хлопает меня по плечу, кто-то выкрикивает поздравления.
Владение древковым оружием: +1
Я всё ещё держу копьё в руке, уперев наконечник в камни.
Артефакт все еще пытается вырваться, но слабо.
Лисса подбегает ко мне, и, не стесняясь никого, хватает за руку,
бросается на шею, что-то говорит мне, но я не могу разобрать слова
из-за шума.
Спустя минуту, когда ликование немного стихло, а верные
поклонники Арлена со скучающими и разочарованными лицами отступили
за край площадки, я вспомнил ещё кое-что важное.
— По условиям соглашения, я могу выбрать два артефакта! — кричу
я судье Зуго, перекрывая гул толпы. — Копье и духовный щит!
Толпа реагирует шумно — свист, смех, выкрики. Но среди всех я
замечаю тех, кто наблюдал за боем с особым интересом — практиков из
элитного «Кружка избранных».
И вот их лидер выходит вперёд. Высокий, черноволосый, с
аккуратным пучком. Его осанка безупречна, взгляд цепкий,
оценивающий.
— Это было впечатляюще, — медленно и гулко произносит он,
протягивая руку. — Уверен, что тебя даже спрашивать не нужно. Так
что… Добро пожаловать в наш кружок.