Я шагнул навстречу, наслаждаясь этим моментом.
— Какое капризное! — громко бросил я, поднимая копьё выше. В
толпе заликовали ещё сильнее. — Хороший артефакт, наверное?!
Пальцы Арлена дёрнулись, и из воздуха начала формироваться
теневая плеть. Но теперь слишком медленно. Намного медленнее, чем
раньше. Я чувствовал, как Ци течёт в его руку, как с трудом
собирается в нужную форму.
— А знаешь, что я ещё заметил? — я не торопился, шаг за шагом
приближаясь к нему.
Ответа не последовало. Только взгляд, полный молчаливого
гнева.
Он ударил плетью. Тёмная энергия с рёвом разорвала воздух, но я
даже не напрягся. Едва заметный наклон корпуса, и атака прошла
мимо. Второй удар был шире, яростнее, но снова — промах.
— Я заметил, — продолжил я, перехватывая копьё поудобнее, — что
твоё оружие спокойно проходит через твой же щит.
В его глазах вспыхнуло понимание. В тот же миг он снова нанёс
удар — разразился отчаянной атакой, перешагивая через собственные
пределы, выжимая из себя все и чуточку больше. Но я уже видел его
насквозь. Нельзя победить того, кто тебя уже просчитал.
Я шагнул в сторону за долю секунды до того, как он отправил в
меня десяток шипов. Телепортация к нему за спину, и в следующую
секунду наконечник копья устремился вперёд. Точный выпад в слабое
место: стальной наконечник входит под его кирасу.
Арлен вздрагивает, но не издаёт ни звука. Я, в принципе, и не
желал выдавить из него крик, мне важно другое — щит не
появился.
Я отдёргиваю копьё. На лезвии остаётся капля крови.
Медленно, с улыбкой, я отхожу назад и кручу копьё в руке,
позволяя ему поймать отблеск света.
Он не сдастся просто так. Я чувствую, как последние остатки его
сил собираются в одном финальном рывке. И вот он атакует.
Сначала — едва уловимое движение пальцев. Затем — шипы. Они
возникают из ниоткуда, словно вырастают прямо из воздуха. Чёрные,
острые, как иглы, они летят ко мне с разных сторон: горло, живот,
колени. Он перекрывает все пути к отступлению. Но я уже готов.
Мгновение — и мир меняется. Телепортация. Я исчезаю с места и
оказываюсь в стороне. Едва касаюсь земли, как новые шипы снова
устремляются ко мне. Они быстрые, но я быстрее. Кувырок вбок — и я
ухожу из-под удара. С глухим треском шипы врезаются в землю позади,
поднимая облако пыли.
Он не останавливается. Его атаки становятся хаотичными, но не
менее опасными. Он бросает всё, что у него осталось, надеясь сбить
меня с ног, но я уже чувствую ритм боя. Он замедляется, а мои
движения, наоборот, становятся точнее и быстрее.