Этюды из жизни глубинки. Рассказы. Книга первая - страница 24

– Как добычу делить будем? Кому стерлядку, кому Михея? – шутили рыбаки, когда еле живой незадачливый рыбак и добыча оказались в лодке.

– Половину стерлядки мне, а вы вторую половину делите, – распорядился пришедший в сознание Михей.

Пять собак взяли след и рванули в погоню. Михей, которому тогда перевалило за сорок, скомандовал юному сыну:

– Пошли, Тёма. Зверь может ходом пойти. Тогда собаки не смогут задержать его. Чем больше про судачим да проваландаемся, тем дольше будет погоня. Снег небольшой. Наста, какой весной бывает, нет – ходко идёт лесной бродяга.

Широкая размеренная поступь сохатого отчётливо видна на снегу в цепочке следов, оставленных собаками. Вскоре неожиданно услышали собачье повизгивание. Оказалось, что две самки вернулись отказались от преследования.

– С чего бы это, батя? – поинтересовался Артём.

– Значит, есть причина. Пойдём, узнаем, что заставило их вернуться.

Собаки поплелись следом. Через сотню метров Тёма, идущий впереди отца, с недоумением сообщил:

– На след сохатого вышли чужие собаки. Откуда им тут взяться? Неужели кто-то решил поохотиться на наших угодьях?

– Решили и нас не спросили. Они здесь хозяева. Их-то и опасаются наши питомцы. На след сохатого вышли волки. Смотри, как на собаках шерсть вздыбилась. Порвут зверя наши конкуренты. Их пятеро. Собак по следу только трое пошло, надо поспевать пока и собачек не загрызли, – поторопил Михей сына.

Спасовавшие ранее самки, видя, что хозяева пошли вперёд полные решимости, тоже помчались по образовавшейся тропе. Оказавшись на взгорке, охотники услышали злобный лай дерущихся с волками собак. К ним добавился более звонкий лай подоспевших на помощь самок. Михей не отставал от сына, легко скользящего по недавно притоптанному снегу.

– Держи ухо востро, а ружьё наготове. Подходим к месту побоища, – предупредил сына отец.

Вышли на небольшую поляну на берегу замёрзшего и припорошенного снегом таёжного ручья. Там волки напали на могучего сохатого. На не сброшенных ещё разлапистых рогах алела кровь. Стало понятно, что одного из нападавших лесной великан тяжело ранил рогами, а потом нещадно затоптал, превратив в месиво. Другой клыкастый удостоился удара копытом.

Когда подбежали первые собаки, три волка оставили жертву, но не бросились врассыпную а пошли в наступление на недружелюбных не званых гостей. Волк, оставшийся в живых после «прикосновения» копыта, был им не помощник Не пустились они наутёк и тогда, когда к собачьей стае примкнули ещё две обладательницы без жалостных пастей. Всё кружилось и кувыркалось как в невообразимом аттракционе. В этой непрекращающейся круговерти стрелять прицельно не представлялось возможным.