Вместо того чтобы поискать меня, она сразу начинала звать,
покрикивать и ругаться на чем свет стоит. Недолго же я
отдыхала…
Моя Лиса нехотя выбралась из-под порога дома, приподнятого
сваями, после чего я вышла из Тени.
— Да, госпожа! — откликнулась я. — Вы меня звали? Что
случилось?
— Разве я не говорила тебе, чтобы ты сходила к аптекарю и
забрала красители для тканей, которые я заказала?! — сказала
хозяйка швейной мастерской, отодвинув створку двери в сторону и
показавшись на улице.
Эта элегантная женщина средних лет была одета в пышную шелковую
юбку оттенка цветущей сливы и верхний кафтан нежно-зеленого цвета
по последней моде, к изготовлению которого я приложила руку. Из-под
кафтана выглядывал край полупрозрачной белоснежной нижней
рубахи.
Все столичные красавицы мечтали заполучить наряд из мастерской
Драгоценной Шпильки. А я считалась лучшей швеей и без преувеличения
могла бы сказать, что уже сравнялась в искусности с хозяйкой.
Она была не только необыкновенно талантливой, но и капризной. Не
многие мастерицы уживались с ней. Думаю, только поэтому Драгоценная
Шпилька еще не стала первой в своем искусстве и не получила ни
одного заказа из королевского дворца.
— Должно быть, я забыла. Я немедленно отправлюсь туда, —
виновато ответила я, поклонившись и скрыв улыбку.
Разумеется, я ничего не забывала. Это хозяйка забыла напомнить
мне. Но проще согласиться, чем спорить и вызывать ее гнев.
Показная покорность пошла мне на пользу. С круглого, слегка
напудренного и искусно подкрашенного лица хозяйки исчезло
недовольство.
— Погоди-ка, — сказала она. — Отнеси вот это господину
Спасительному Дождю.
Она протянула мне конверт из мягкой конопляной бумаги, в каких
обычно передавали расписки.
Хозяйка, хоть и имела горячий нрав, мне доверяла, и я обычно
расплачивалась за нее с торговцами.
— Что-нибудь еще, госпожа? — спросила я, принимая конверт.
— Ничего. Иди!
***
Минуло уже шесть лет с тех пор, как я вместе со слугами и
уцелевшими членами клана, покинув Хину, бежала в Королевство.
Подальше от границы, где обосновались лисы, и поближе к ступеням
дворца.
Тут правили драконы, и никто бы не догадался искать беглецов в
самом сердце страны. Наверняка король отправил охотников за
головами даже в варварскую Империю, ожидая, что мы устремились
именно туда, и просчитался.