— Мне кажется, этот щит слишком тяжел, — раздался голос
позади.
Артур резко обернулся. На скале, сложив руки на груди, стоял
высокий парень с тёмными волосами, одетый в добротную, но неброскую
одежду. В глазах его читался лёгкий интерес, но без насмешки, что
уже было непривычно.
— Кто ты? — спросил Артур, вытирая пот со лба, пытаясь
разглядеть символы над его головой. Он стоял против солнца.
— Талберт Серри, — честно ответил парень. — Мой отец лорд этих
островов. А ты, насколько я понял, — матрос с «Чёрной Беты»?
Артур кивнул, внимательно разглядывая собеседника. Он не слышал
о нем раньше, но знал, что лорда острова зовут Осберт Серри.
— Всего лишь юнга… милорд, — не знал он, как правильно ответить
сыну лорда. В отличие от Сэма, тот явно не стеснялся своего
происхождения. — Меня зовут Аркт.
— Я смотрел за тобой вчера. Ты единственный, кто так
тренируешься… — задумчиво произнес тот. — Наверное хочешь стать
рыцарем?
В отличие от остальных, он не стал смеяться, что уже располагало
к себе.
— Да… милорд, — ответил Артур, а парень неожиданно поморщился
при добавлении уважительной приставки.
— Просто Талберт, милорд — мой отец, — произнес он, и задумался.
— Я тоже тренируюсь… Слушай, как на счет спарринга? Я вижу, тебе
нехватает партнера.
Он спросил это с некоторым сомнением, будто раздумывая, стоит ли
вообще предлагать. А может быть и по другой причине, но Артур
упрямо сжал зубы. Он и сам знал, что пока недостаточно хорош. Но не
собирался сдаваться.
— Почему нет? — ответил он. — Если это просто тренировка…
— Хорошо, — усмехнулся Талберт. — Спарринг. Подожди здесь.
С этими словами он развернулся и ушёл обратно к замку. Артур
проводил его взглядом, думая, всерьёз ли тот сказал о поединке. Но,
похоже, так оно и было — через некоторое время Талберт вернулся в
полном боевом облачении.
Его доспех был железным, без излишеств, но надёжным, покрытым
частыми вмятинами. А на его щите красовалась белая роза — герб дома
Серри. Парень выглядел привычным к весу брони, двигался уверенно и
легко, хотя и был по возрасту, наверное, старше Артура на несколько
лет и выше на пол головы.
С собой он предусмотрительно принес два затупленных клинка, один
из которых протянул парню.
— Посмотрим, чему тебя научили, — сказал он, поднимая меч. — В
голову не бьем... Только в доспехи. Давай, атакуй первым.