— Эй, молодка, и долго я тут около тебя стоять буду?
— окликнул ее мужской голос с характерным деревенским
говором.
Она повернулась в сторону леса и увидала стоящего
рядом с ней коня, запряженного в сани. С козел спрыгнул маленький
мужичок с бородой в тулупе, шапке-ушанке, стеганных штанах и
валенках.
— Ой, я вас и не слышала, — шмыгнула Люба
носом.
— Так ты ревела, на всю округу слыхать было. Прыгай
давай в сани, пока не замерзла.
— А вы кто?
— Я? Леший.
— Леший? — Люба с удивлением на него
глянула.
— Ну да, так-то меня зовут дядя Леша, но я местный
лесник, и все называют меня Лешим. Припоздал я чуток, не
обязательно выть на всю округу белугой. Всю живность распугала,
даже волк с медведем ушли, - с усмешкой сказал
он.
— Тут даже волк с медведем живут?
— Здесь все живут: и кикимора с болотником, Яга с
домовым, — серьезно сказал мужичок, а затем рассмеялся, глядя на
вытянувшееся лицо Любы. — Ты бы себя видела, да шучу я, шучу, а
может, нет. Меня баба Надя за тобой послала, сказала, внучка должна
к ней приехать. Давай свои манатки и сама в сани забирайся, а то
сама застудишься и детенка застудишь. Тут недалече, километров пять
или шесть.
— Дай, — требовательно сказала ему
Верочка.
— Ох, егоза, на, — дядя Леша вытащил из кармана
сосновую шишку, протянул девочке.
Та стала ее с любопытством крутить в ручках. Люба с
Верочкой забралась в сани, загрузили туда вещи. Леший развернул
аккуратно коня и повел его в сторону деревни. Он запел что-то
залихватское, а конь прибавил ходу. Люба задремала, да и Верочка у
нее на руках засопела.
Глава 3 Добрались
Люба приоткрыла глаза и посмотрела вокруг. Вдалеке
виднелась деревенька.
— Не доехали еще? — спросила она.
— Чуток осталось, вона домишки видать, — сказал дядя
Лёша.
— А баба Надя, она какая?
— Она самая главная у нас, — ответил он. — Сама
сейчас увидишь.
— Так она же вроде старая.
— И мудрая, и строгая, и перечить ей нельзя, иначе
беда будет.
Опять Люба представила себе маленькую сгорбленную
сухонькую старушку. Однако, когда они подъехали к воротам, сильно
удивилась от увиденного. Около калитки стояла крепкая здоровая
старуха под два метра ростом в черном тулупе, пуховом платке,
теплых штанах и валенках. Она напоминала могучее дерево, которое
намертво вросло в землю.
— Ох и, — только смогла произнести
Люба.